Не дразни дракона

Пузач и Криштош опять глянули злобно, а Дарнаэш из клана Огненных хмыкнул. Именно в эту секунду я осознала, что воровство происходит не с разрешения «старших», как подумала вначале, а с позволения самого Владыки.

Владыка! Разрешает! Да это же… Да он!..

Внимание на брюнета — взгляд получился тяжёлым. Но оптимистичная улыбка эту непроизвольную реакцию сгладила, зато с желанием высказать претензию было сложней.

Во мне взыграло чувство справедливости, смешанное с королевской кровью и полным правом говорить от лица Вектарии… Пришлось ну очень постараться, чтобы затолкать эту смесь обратно и простодушно резюмировать:

— Ну раз мы всё выяснили, то я пошла?

Правда пошла. Почти помаршировала. Обогнула замершую парочку отец-сын, добралась до двери, и вот тут выдержка закончилась…

— Кстати, а почему именно девственницы? — обернувшись, спросила я.

Драконы не поняли — лица слегка вытянулись, брови взлетели вверх. Пришлось объяснить:

— Вы воруете. Девственниц. Почему именно их? Другие-то чем не угодили?

Толстяк побагровел, Криштош побледнел, а Владыка хмыкнул, и… да, снова окинул взглядом с головы до ног. Ну точно какое-то защемление шеи!

— На всякий случай, — сказал он.

Теперь уже я не поняла:

— В каком смысле?

— Вдруг девица приглянётся настолько, что дракон захочет сделать своей? А у нас с целомудрием строго.

В голове сразу родился рой вопросов. Как строго? Почему строго? Как это «своей»? Но разве драконы… И вот тут я сообразила:

— Издеваетесь?

Дарнаэш улыбнулся уголками губ, только это не помогло, моё любопытство уже взыграло. Плюс, информация была важной — чем больше узнаю про этот их обычай, тем увесистее будет наша нота протеста.

В общем, я не отступила.

— А если серьёзно?

— Традиция, — Владыка пожал плечами. — Когда-то один из первых драконов, пришедших в этот мир, взял в жёны человеческую девственницу, и с тех пор…

Тут Дарнаэш осёкся и нахмурился, а в его взгляде отчётливо мелькнуло изумление. Что-то из серии «зачем я тебе это рассказываю»?

Но было поздно! Я услышала, поперхнулась и закашлялась! Первый дракон был женат на человечке? Что-о-о?!

Да они же… Да мы же… Не сказать, что я эксперт, но я таки в курсе, как древние расы относятся к людям.