Не дразни дракона

Что случилось не знаю, но с тех пор леди за горы не летают. Покидать исконные территории им вообще нельзя.

Я не могла не улыбнуться. Ну пра — а ведь речь точно шла о ней! — ну, навела шороху!

— А когда леди превращаются, она такие же огромные, как мужчины?

— Нет, меньше. Правда зубы, по слухам, острей.

Воображение снова оживилось, чтобы нарисовать Пию, Итариссу и всех тех, кого видела вчера за ужином. Леди получились страшные, с торчащими изо рта клыками и жаждой крови на мордах.

Сразу стало зябко, но панике я не поддалась, и лишь сейчас, с огромным запозданием, поняла, что мой сколько-то раз прадед был Владыкой.

Владыкой! Главным драконом! Серьёзно!

У-у-у… а может это даёт мне какие-нибудь дополнительные права?

Я воодушевилась, но тут же сдулась — как давно это было? Да и бабушка Отступница, а отступники в правовом смысле никто.

Ну и ладно. Буду дожимать Дарнаэша обычными способами! Я вдохнула, выдохнула, а когда вновь потянулась к чашке, случилось то, чего так ждала — снова раздался стук в дверь. Правда какой-то не такой, слишком вежливый.

Несколько долгих секунд, и… нет, рано обрадовалась. Вместо Владыки в покои проскользнула очередная леди — пухленькая, румяная, и такая, что при взгляде на неё сразу ясно чья это жена. И мать!

— Добрый день, — сказала драконица вежливо. Присела в реверансе. — Позвольте представиться, меня зовут Уштария. Я…

— Наша хозяйка, — торопливо влезла Чичита и тут же потупилась, мол не говорила ничего.

Понятно. Догадка подтвердилась. Что ж…

После приёма, устроенного изначально Теймизом, можно было пофыркать, но я отнеслась дружелюбно. Кивнула и ответила:

— Очень приятно.

После этого прозвучало восторженно-взволнованное «ах!», и понеслось…

Приветствия, уверения в том, что хозяйка замка счастлива меня видеть и дальше по списку. Мол, какая честь принимать в этих скромных стенах такую важную гостью! Ну и вопросы: «надеюсь, мой муж был не слишком груб?»

Я слушала, улыбалась, кивала, отвечала насколько могла вежливо, и даже не ябедничала! И чем дальше, тем сильнее утверждалась в мысли, что до этой конкретной леди кое-какие секретные сведения всё-таки дошли. Иначе с чего она настолько добра?

Но я не возражала. Искренность — это чудесно, но в чистом виде она встречается так редко, что лучше не заморачиваться.

То есть всё в порядке! Единственное, что остаётся непонятным:

— Кажется, вчера на ужине вас не было?

Уштария утвердительно кивнула.

— Не было.