Трофей генерала драконов

— Не слушайте ее, Талья моя молочная сестра, — резко поправила я эту скромницу. Нужно, чтобы они понимали — она росла в замке, образована, манеры при ней.

— Это всё одно что лера, — ещё один воин шагнул вперед и мягко взяв меня под локоток настойчиво усадил напротив себя. — Устраивайтесь удобнее. Так вы играете в шахматы?

— Боюсь вас разочаровать, но я впервые вижу подобные фигурки и совсем не понимаю, чем вы заняты.

Мужчины оживились и расселись по своим местам, кое-кто пристроился на подлокотниках. Талья устроилась вроде и рядом, но так, чтобы я видела ее лицо.

— Это сражение, — пояснил статный черноволосый мужчина, — но только в пределах доски.

Я покосилась на стол. Хм... Любопытно...

— А вот всю войну так провести нельзя было? — зачем-то сболтнула, пристально разглядывая резного дракона. — Двадцать лет бы сберегли для мира.

Мужчины переглянулись и расхохотались.

Громко, искренне и совсем необидно.

— Где вы были, лера, когда наши правители войска собирали? — сквозь смех поинтересовался тот, что уступил мне место.

В глазах этого шатена я видела неприкрытый интерес и чего там — восхищение. — Знаете, я бы предпочел несколько партий сыграть, чем таскаться по лесам и полям…

— И я.… — раздалось слева.

Все снова засмеялись.

Мельком оглянувшись, я поймала на себе все тот же пристальный гневный взгляд генерала Орма. Он поджимал губы и, стиснув ладонь в кулак, методично ударял себя по колену. Рядом болтала без умолку Сафира. В какой-то момент она поняла, что он на нее не реагирует и коснулась его запястья.

Он резко отпрянул и взглянул на нее.

Нет, вот то, что до этого было на его лице — вовсе не гнев. Он проявился только сейчас.

Наверное, будь я на месте сестры, то провалилась бы в этот момент сквозь пол. Заползла бы под стол и схоронилась там.

Столько неприкрытой ярости было в его взгляде. Ненависть. Злоба. Лютая, нескрываемая. Не на меня, на нее...

Он что-то процедил сквозь зубы.

Сафира сжалась и отодвинулась от генерала.

Сглотнув, я вновь обернулась к воинам. Они, перебивая друг друга, объясняли Талье значение каждой фигурки: как она ходит по доске и какой вес в игре имеет.

Это оказалось настолько увлекательным, что я успокоилась и незаметно позабыла о генерале за спиной.

Глава 10

Мужчины расставили резные изящные фигуры в два ряда.

С одной стороны — маги и тощий правитель в высокой тусклой короне.

С другой — драконы и главная фигура — император в истинном облике. Шикарный черный дракон с разинутой пастью.

Я усмехнулась.