Хозяйка проклятой лавки. Драконам вход воспрещен!

Кивнула помрачневшему Эйдену и быстрым шагом двинулась прочь.

— Что дальше? — Алексан подошёл ко мне, стоило ведьме скрыться из вида.

— Василисе было видение о нападении Теней в лесу, поэтому она отказывается идти. Отправь к ней охрану. Пусть следят, чтобы не сбежала. Только скрытно.

— Понял, — нахмурив светлые брови, подтвердил Алек. — Но видение…

— Видения туманны и неопределённы. Достаточно одного решения, чтобы их изменить. Если у нас появился проводник, мы должны её использовать. Всё слишком серьёзно. В видении тени напали, ранили её. Где-то здесь Разлом. Не найдём мы, прибудут другие люди короля. И они с Василисой церемониться не станут.

— Хозяйки неприкосновенны, — возразил он.

— Её не тронут, будут действовать через детей. Лучше уж пусть ворчит, но будет под моей опекой."

"— Будто в опеке дело, — проворчал друг. — И что ты в ней нашёл?

— Помимо того, что она вредная и красивая ведьма?

— Лично меня это и отталкивает, — рассмеялся друг, подтолкнув меня ладонью в предплечье. — Пойду отправлю охрану.

Алексан отправился выполнять моё поручение, я же занялся подготовкой отряда к завтрашнему переходу. Точное расстояние до озера неизвестно. Кто-то может идти к нему несколько суток, а кто-то добирается за пару часов. Этот лес всегда был магическим лабиринтом, а теперь его наполняет тёмная энергия. Возможно, исходящая из Разлома. Не знаю, получится ли что-то выяснить по поводу проклятия, но его мы найти обязаны. Теней не убить, их можно только ослабить светом. Зато мы способны закрыть им проход из их тёмного пространства в наше.

Время до вечера прошло в хлопотах. Вскоре вернулся и Эйден. Я знаю всех тенеборцев, что служат под моим началом. Кого-то лучше, кого-то хуже. Он сражался с тенями уже пятнадцать лет, верно служил мне. Знал я и то, что не так давно пропали его дочери, а жена умерла от теневой болезни. Несколько месяцев назад он просил длительный отпуск, чтобы отправиться на их поиск. Отказывать я ему не стал. Тогда он никого не нашёл, мысленно похоронил родных. Но внезапно встретил их в самом неожиданном месте, возле Проклятого Леса. А Василиса пыталась помирить дочерей с отцом. Добрая она всё-таки. Опекала девочек, защищала, заботилась. По сути, о чужих людях. Хотя и сама должна чувствовать себя потерянной в чужом мире. Даже если он на самом деле не такой уж и чужой ей…

Обдумывая эти события, я наконец прошёл в свою палатку, намереваясь лечь спать.