Хозяйка проклятой лавки. Драконам вход воспрещен!

Арка над нашими головами потемнела. Я озадаченно приостановила лошадь.

— Всё в порядке, Василиса?

— Кажется… нет, не в порядке."

"Головная боль усилилась. Я вновь потянулась к виску и, отпрянув от рук мужчины, сорвала с волос заколку. Только тогда с мыслей спал туман. Теперь я осознавала, что он сопровождал меня весь прошедший вечер, добавляя несуществующих деталей событиям. Образ целующихся Шторма и Катрины подёрнулся рябью морока, как и разговор в палатке, и окончательно развеялся, когда я разглядела сестру. Она сидела верхом на лошади со связанными впереди руками. Рот её был заклеен какой-то вязкой зелёной гадостью, в покрасневших глазах блестели слёзы.

— Очень жаль, — хмыкнул Коллинз, перехватываю узду Белянки.

/Блэйквуд/

Предыдущим вечером.

— Мы уже говорили об этом, Адам, — я устало растёр переносицу, неспешно собирая корреспонденцию со стола.

Вместо того чтобы праздновать с остальными и проводить время с Василисой, я торчал в своей палатке и уже битый час выслушивал теории Коллинза.

— Но ты игнорируешь все мои доводы, — парировал он, раздражённо запустив пятерню в волосы.

Видимо, мои отказы его очень злили, обычно он чересчур трепетно относился к своей причёске. Странно, как он вообще решился выбраться в полевой поход. Его стезя — дворцовые интриги, заговоры. В них он хорош.

— Кристальное озеро противоестественно. Его воздействие противоречит всем законам магии нашего мира. И, заметь, Тени появились через год после его создания. Не думаю, что это совпадение.

— Будто ты первый, кто высказывает эту теорию, — устало вздохнул я, с грустью прислушиваясь к музыке снаружи. — Озеро проверяли, и не раз.

— Оно имеет волю. Ты сам говорил, что оно сопротивляется изучению. Значит, могло подделать и результаты прошлых проверок. Уверен, оно черпает силы из теневого измерения.

— Если это так, мы всё выясним. Но нужны проверки, Адам. На данный момент это не представляется возможным из-за Теней. Мы не можем найти Разлом.

— Возможно, из-за озера. Оно столько лет удерживает в заточении наших драконов.

— Когда удастся их освободить, тогда и будем делать выводы.

— Блэйквуд…

— Мы это уже обсуждали, — терпеливо напомнил ему. — Моё мнение не изменилось. Мы отправимся к озеру. Возможно, Василисе придётся освобождать драконов постепенно. Давай вернёмся на праздник.

— Король требует результатов.

— Василиса одна. Нужно радоваться тому, что у озера появилась Хозяйка, и не торопить события. Поверь, король в курсе моих действий.