Дракон

– Так вот, на высочайшем уровне принято решение не выставлять ее на рынок, а после обработки хранить как стратегический запас. Уж больно руда богатая. Так что беспокоиться не о чем. Под такой расклад вам любые товары будут по первому требованию отсылать.

– Ну, дай то бог, – махнул рукой Влад, думая о чем-то своем.

– Ты чего, Влад? – насторожился Кудасов.

– Понять пытаюсь, с чего вдруг эти крокодилы решили с пиратами связаться, а не стали на официальном уровне выходить.

– На допросе эти подонки рассказали, что они продавали пленных крокодилам как рабов.

Для чего, никто толком не знает. Но сам по себе факт…

– Судя по их мордам, я готов предположить самое худшее, – помолчав, ответил Влад.

– Может, и так, но мои головастики утверждают, что дело не в пище. Слишком мало пленных для такого предположения. Нет.

– Что «нет»?

– Тут что-то другое. Рабы нужны им не для питания. Скорее, это что-то, связанное с их верованиями и ритуалами.

– Может, и так, я не аналитик, – мрачно буркнул Влад.

– Чукча не теоретик, чукча практик, – усмехнулся Кудасов, припомнив древний анекдот.

– Где-то так, – кивнул Влад. – Когда отправка?

– Как только группа «нюхачей» будет готова.

– А они-то тут при чем?

– Помнишь, Рашид говорил, что след у них очень необычный и очень мощный?

– Конечно.

– Так вот, это был именно их след. И для его изучения группа туда и направляется. Рашид у нас самый опытный в таких делах, и считает, что эти крокодилы очень сильные эмпаты.

– Не было печали. Вот только крокодилов-эмпатов нам для полного счастья и не хватало, – проворчал Влад.

– А может, ну ее на хрен, эту дипломатию? Послать туда пару эскадр и раздолбать все к едрене фене? Жили мы без этих зверей и дальше проживем. Заодно и империю расширим.

– Вот только твоих завиральных идей нам в управлении империей и не хватало, – фыркнул Кудасов. – Хотя, должен признать, что мыслишь ты в правильном направлении.

– Это как? – насторожился разведчик, в котором взыграли наработанные годами привычки.

– Если они начнут огрызаться, придется посылать флот, – усмехнулся Кудасов.

– Свою недружелюбность они уже доказали, так что империя имеет полное право применить силу в случае их прямой агрессии.

– Но ведь для такого заявления в команду должны входить дипломаты. Хотя бы один.

– А кто сказал, что их там не было? – деланно изумился Кудасов. – И дипломаты, и послы, и черте в ступе. Ну не захотели они с людьми дело иметь. Палить в ответ начали.

– Понятно, – усмехнулся Влад.