Моя драгоценность

Заглянувшая к ней Нимира, окинув виконтессу взглядом, обронила:

– Юффи, не стоит так измываться над собой. Вы задохнётесь. Ослабьте шнуровку, – принцесса решительно направилась к девушке.

– Я… не слишком худая, – пробормотала Ручеёк, запнувшись.

– Глупости, – отмела возражения Нимира и взялась за ленты на корсете. – Королю вы нравитесь такой, какая есть. С чего вдруг сейчас вам такие мысли в голову полезли?

– Не знаю, – Юффи беспомощно посмотрела на отражение принцессы.

Та закончила с корсетом и тоже глянула на собеседницу."

"– Всё хорошо будет, – её высочество улыбнулась. – Не надо беспокоиться, Юффи.

Виконтесса снова вздохнула и взяла платье, лежавшее на кресле. Из тафты лазурного цвета с отливом в синеву, оно прекрасно оттеняло её глаза и светлую кожу. Мелькнула мысль, узнает ли её король, ведь на девушке будет обязательная маска. «Ему не нужны глаза, Ручеёк, – отозвалась ехидно Лазурка. – Он тебя магией найдёт». Вот тут она полностью права, пришлось признать Юффиль. Рэйгеру не составит труда найти её даже на маскараде… Девушка терялась: то, что происходило между ними, слишком уж напоминало настоящее ухаживание. Только вот чем всё закончится? Ей уже становилось достаточно сложно делать вид, будто она спокойна к знакам внимания и присутствию рядом Рэйгера, и наверняка он это чувствовал. Однако их прогулки, обеды, вылазки в город с каждым разом делали их ближе, но опять же, к чему ведёт король? Зачем ему это всё?.. Если только ради соблазнения, то слишком уж оно затянулось на стадии ухаживания, если нет… На дружбу тоже не похоже, друзья не целуют так, что дух захватывает и перед глазами звёзды сверкают.

Осознав, о чём думает, Юффи слегка покраснела и поспешно вернулась в настоящее: горничная уже закончила с причёской, осталось только надеть маску и отправиться в бальную залу. Виконтесса закрыла лицо, бросила на себя косой взгляд в зеркало и вышла из спальни. Принцесса уже ждала в гостиной, и выглядела алерийка прелестно в нежно-лиловом наряде, украшенном серебристой вышивкой.

– Ну, пойдём? – Нимира улыбнулась. – Чудно выглядите, Ручеёк.

– Спасибо, – девушка улыбнулась в ответ. – Вы тоже, миледи.

Они вышли в коридор и направились к залу, где проходил вечер.

– Лиори пригласил меня погостить к нему в поместье, – сообщила вдруг Нимира непринуждённо. – На несколько дней.