Моя драгоценность

Нори остановилась, не слишком уверенно оглянулась, не зная, куда идти дальше и что вообще делать, но почти сразу к ней подошёл слуга в форменной ливрее и почтительно склонился.

– Герцогиня де Ливера, леди Алмаз? – уточнил он.

– Да, – с облегчением кивнула Нори, внешне оставаясь спокойной.

– Прошу, следуйте за мной, – ещё один поклон, и слуга уверенно двинулся к ближайшим дверям.

Некоторое время они шли мимо роскошных гостиных и залов, вглубь дворца, пока наконец не остановились перед высокими стеклянными дверьми, выходившими в один из внутренних двориков.

– Вам сюда, миледи, вас ждут, – слуга открыл перед ней одну створку.

Нори вышла, оглядываясь. Яркая зелень деревьев, цветы, испускавшие нежный, приятный аромат, тихое журчание фонтанчиков – здесь было уютно и тихо. Девушка медленно пошла по дорожке, высматривая подругу, и вскоре нашла её на одной из скамеечек. Миниатюрная блондинка с ярко-синими глазами держала на коленях маленькую девочку в кружевных пелёнках, нежно улыбаясь, и, казалось, ничего не замечала вокруг. Ребёнку на вид едва ли было больше нескольких месяцев, малышка крепко спала на руках мамы. Юффи заметила подругу и улыбнулась шире.

– О, Нори, привет! – тихо поздоровалась она и поднялась. – Садись, подожди, я отнесу дочку.

– Привет, конечно, подожду, – Норрэна присела на скамейку.

Леди Сапфир ненадолго ушла и вскоре вернулась, опустилась рядом с герцогиней и взяла её за руку.

– Ну, как ты? Мы не виделись почти три года, ведь столько в Школе учатся, да? – Юффиль хитро прищурилась. – Я знала, где ты, но думала, вас не выпускают с острова. Ты уже закончила?

– Полгода ещё, ты сама как? – Норрэна действительно рада была видеть пухленькую смешливую герцогиню де Фродан. – Или к тебе по-другому теперь обращаться надо? – не удержалась она от ехидного замечания.

Та немного смущённо улыбнулась, потом и вовсе тихо рассмеялась и махнула рукой.

– Ладно тебе, мы одни сейчас, и с друзьями я не соблюдаю официальностей. Вот, девочку недавно родила, – добавила Юффи. – А Рэй говорит, наследник нужен, – призналась леди и слегка покраснела, но в глазах мелькнула радость. – А потом ещё один, для уверенности, – и снова на её лице появилась улыбка.

Нори откинулась на спинку скамейки, задумчиво глянув на Юффи.

– Так странно, видеть тебя здесь, – произнесла она, покачав головой. – А ведь мы тогда всерьёз не приняли твои слова.

– Ой, да я сама не ожидала, честно, – просто ответила девушка, её взгляд стал мечтательным.