Дочь предателя. Баллада Пепла и Льда

«Стальной клык» — гарнизон, где я выросла. Гарнизон моего отца. Что же случилось той роковой ночью? Я снова вспомнила тьму, катящуюся за моей спиной, накрывающую непроницаемым черным облаком все живое. Внутри тьмы прятались сотни бестий, жаждущих крови. Но что если отец не снимал щиты, а просто не удержал их? Почему я раньше об этом не думала, поверив словам о предательстве? Но ведь невинных не казнят на площади на глазах толпы?

— Неизвестно, почему открылась прореха? — Вопрос был глупым, и мейстер Григ отреагировал на мою оплошность смешком.

— Над этой проблемой ученые бьются вот уже две сотни лет. Почему появляются прорехи на Изнанку, почему затягиваются сами собой? Как и из-за чего возникла сама первая, едва не приведшая к гибели нашего мира? — напомнил он. — Впрочем, Дейрон, первокурснице простительно не знать таких вещей. В следующем году на моих лекциях мы подробно изучим некоторые теории…

Мейстер Григ спохватился, вспомнив, что сейчас первогодков ожидает не лекция по тактике, а экзамен по бестиарию. Он нетерпеливо побарабанил пальцами по столу, глядя на задумчивую мейстери Луэ.

— Запускаем?

Как бы ни была я взволнована известиями, мысленно улыбнулась: «Запускаем?» прозвучало так, точно в аудиторию намеривались прорваться опасные бестии, чтобы вцепиться в преподавателей когтями.

— Погоди, Стив. Так ты сказал, что на север выдвинулся князь Данкан? — спросила мейстери Луэ.

Князь Данкан? Я узнала это имя. Данкан — один из родов, приближенных к Императору, воспитывающий посвященных.

— Да, как обычно — изучает Прорывы. Сам-то он не одаренный. Возможно, его научные изыскания когда-нибудь принесут плоды.

— Ходят слухи, что князь Данкан серьезно болен, что он вот уже несколько недель не встает с постели, однако сейчас, превозмогая нездоровье, выехал из столицы на север?

Вопрос повис в воздухе: оба преподавателя молча посмотрели друг на друга.

Мейстер Григ подошел к дверям и распахнул их:

— Первая пятерка!

Судя по синхронному шарканью тяжелых подошв по плитам пола, мои однокурсники не только не рвались стать первыми, но, наоборот, дружно сделали шаг назад.

— Я останусь, — сказала я. — Я все равно уже здесь.

Порог аудитории переступил Ронан, следом за ним Меррит. Сунулся было Нелвин, но Колояр бесцеремонно отпихнул его с дороги и зашел сам.

— Медь, идем. Быстрее начнем — быстрее закончим.

Я скривилась: отвечать на вопрос билета под прицелом язвительных узких глазок Вернона — то еще удовольствие.