Дочь предателя. Баллада Пепла и Льда

Согласна?

— Полностью!"

"Пока преподаватель по специализации зачитывал короткий список, князь Лэггер что-то негромко говорил ректору, а тот хмурился и, кажется, пытался спорить. О чем они беседуют? Загадка объяснилась быстро.

— Его сиятельство князь Лэггер хочет внести небольшие изменения в правила проведения турнира, — мрачно сообщил ректор Кронт и передал слово высокому гостю.

Тот откинулся на спинку широкого стула, напоминающего трон, кончики губ приподнялись в улыбке, когда он оглядел нас, смущенных желторотиков, победивших в первом в своей жизни турнире.

— Давайте немного усложним! — доброжелательно сказал он. — А то, смотрю, вы все тут немного размякли под крылышком дядюшки Кронта.

Ректор свел брови к переносице и принялся нервно черкать в лежащих на столе ведомостях. Мейстер Кронт злился, но его сиятельство — кузен Императора, такого не заткнешь и на место не поставишь.

— Когда я учился в Академии… О, как давно это было! С нами не нянчились, будто с детьми малыми – не то что с нынешними кадетами.

— А с нами-то уж нянчатся, куда там! — пробурчал Атти из-за моего плеча.

— Он что, тоже здесь учился? — спросил Миромир.

— Ну… Да. Он же одаренный, — ответила я. — Все одаренные оканчивают Академию.

— Предлагаю повысить ставки! Ведь вы, стоящие сейчас передо мной, лучшие кадеты первого курса.

Ох, что-то происходящее нравилось мне все меньше и меньше.

— Пусть слабаки получают зачет за баллы и технику, а вы вырвете победу силой! Завтра турнирные бои будут вестись до первой крови. — Князь Лэггер рассмеялся, глядя на наши вытянувшиеся лица. — Я не предлагаю никого убивать, упаси Всеблагой! Небольшой царапины вполне достаточно.

Мы с Миромиром переглянулись.

— Все нормально, Дейрон. Царапина так царапина. Договоримся метиться в руки.

— Согласна.

— А если я проткну кого-нибудь насквозь? — крикнул Вернон со смехом, только вот глаза не смеялись.

Его сиятельство развел руками:

— В битве всякое случается. Никто тебя не осудит, кадет.

Гадство. Гадство, гадство! Лишь бы завтра обошлось без смертей!

Я заметила пристальный взгляд Эйсхарда. Ага, после известия, что твою заклятую врагиню завтра могут нанизать на стик, как кусок мяса на шампур, ты все же удосужился посмотреть на меня?

— Возвращайтесь к своим группам, — приказал ректор Кронт. — Отдыхайте, набирайтесь сил перед завтрашним турниром.

В зале поднялась суета, эфоры выстраивали подопечных, старшекурсники бродили туда-сюда, болтали, кажется, делали ставки.