Дочь предателя. Баллада Пепла и Льда

— Смысл ее надевать, снимать все равно придется: по желобу иначе не подняться.

— Я приказываю! — Я сжала кулаки и угрожающе надвинулась на Лесли.

Тот посмотрел с недоумением, но послушался, ворча натянул куртку на плечи.

Веела все стояла на площадке, растеряв решимость. Она глубоко дышала, будто перед прыжком в пропасть.

— Вель, что с тобой? — забеспокоился Ронан. — Ты здесь проходила сто раз. Давай я первый?

— Нет. Я должна…

Мне не понравилась обреченность в ее тоне. Происходило что-то неправильное, об этом вопили мои инстинкты. Я взлетела по ступенькам и встала рядом с Веелой, посмотрела сбоку на ее мокрое от пота и бледное лицо.

— Отойди, кадет… Ансгар. — Почувствовала ли она, как я запнулась перед последним словом? — Я пойду первой.

— Нет!

Веела поспешно поставила ногу на бревно, понимая, что теперь я ничего не смогу предпринять: не хватать же ее за шиворот, чтобы затянуть на площадку: мы обе ухнем в колючки и обрадуем вудса своим появлением.

— Давай, Вель, не останавливайся! — подбодрил ее Ронан, топая по краю зеленого ковра.

Мы заметили, что этот небольшой отвлекающий маневр обманывает тварь, сидящую в траве. Если Веела все же свалится, вудсу понадобится время, чтобы сообразить, в какую сторону ползти. Лесли присоединился к Ронану, встав чуть дальше. Каждая команда придумывала свои хитрости и уловки для борьбы с бестиями. Мы приглядывались к поведению тварей, изучали их, постепенно учась обыгрывать.

Веела остановилась посередине бревна. Я видела ее спину с опущенными плечами. Но вот она снова развела руки в стороны и, вместо того чтобы сделать шаг, хлопнула в ладоши с громким треском. От неожиданности я вздрогнула. Настолько громкий звук не мог родиться только от удара ладони о ладонь.

— Что случилось? — крикнул Лесли.

Веела добежала до края и спрыгнула по ту сторону бревна, отошла за деревья, я видела лишь темное пятно между стволов — ее куртку.

— Кадет Лейс, ты следующий!

На практикумах по специализации мейстер Тугор частенько любил повторять: «Иногда разум не может объяснить какие-то вещи, и ваши действия идут вразрез с опытом и инструкциями, но какое-то шестое чувство, наш инстинкт самосохранения или голос самого Всеблагого нашептывает в ухо поступить именно так, и никак иначе. Доверьтесь вашей интуиции!»

Обычно Лесли проходил испытание последним. Я постепенно училась быть командиром и для каждого искала свой подход.