Полет длиною в жизнь

Как мог человек, которого она любила так долго, так безумно и так самоотверженно, жить без нее и при этом — не испытывать ни малейшего беспокойства? За все время Джо даже ни разу не позвонил ей, и Кейт это казалось неправильным, несправедливым. После всего, что они пережили вместе и поодиночке, они должны были обязательно найти какой-то разумный выход. Очевидно, каждый из них запутался в собственном и в чужом страхе и не сумел вовремя прийти в себя. Теперь же Кейт оставалось только сожалеть об этом. Она вдруг открыла, что не все сказки заканчиваются хорошо, и это открытие было не из приятных.

— Ты что такая мрачная? — спросил Энди, заметив выражение ее лица.

— Снова жалею себя, — ответила она.

— Фи, как скучно! На-ка, съешь лучше шоколадку и подумай о чем-нибудь веселом. И оденься поприличнее — мы едем ужинать.

— А как же твои подружки? — Иногда Кейт чувствовала себя виноватой, словно она незаконно присвоила Энди, чтобы пользоваться им без помех.

— Мои подружки подойдут позже. Все четырнадцать штук. Я думаю, тебе они понравятся.

— А куда мы поедем?

— Сама увидишь. Только надень что-нибудь шикарное и постарайся в этот раз не напиться.

— Тогда был Новый год, а в Новый год полагается напиваться! Кроме того, я имею право немного выпить, потому что…

— Нет, не имеешь. Ведь говорила же тебе мама, что у тебя совсем мало времени и ты можешь не успеть подцепить кого-нибудь приличного. Не забывай об этом!

Энди дождался, пока она переоденется, и спустился вместе с ней вниз. У подъезда их ждало не такси, а самый настоящий закрытый фиакр с полированными перилами и подножками, с фонарями и кучером, запряженный самой настоящей серой в яблоках лошадью. Голову лошади украшал белый плюмаж из перьев. У экипажа был такой романтический вид, что Кейт, не раздумывая, вскарабкалась на высокое сиденье, обтянутое красным плюшем. Энди сел следом, закрыл дверцу и закутал ей колени толстым шерстяным пологом. В закрытом экипаже было тепло и уютно, водители такси и прохожие улыбались им вслед, и Кейт, прислушиваясь к неспешному цокоту копыт по асфальту, невольно подумала о том, что ожидать чего-то подобного от Джо было бесполезно. Уж он-то скорее повез бы ее в ресторан на одном из своих новых самолетов. Наконец фиакр свернул на Пятьдесят вторую улицу и остановился у клуба «21». Энди вылез первым и подал ей руку; Кейт спрыгнула на мостовую и улыбнулась ему.

— Ты меня избалуешь!

— Ты заслуживаешь, чтобы тебя баловали, — очень серьезно ответил он, ведя ее к дверям.