Пин-код для Золушки

Однако начальник полиции — не сентиментальная барышня, он может испытывать свойственные человеку чувства — волнение, тревогу, страх, но в отличие от простого обывателя должен уметь брать себя в руки — иначе на такие должности не назначают, да и не удержишься на них… Поэтому Герман Бауэр сжал зубы и отправился выслушивать доклад осмотровой группы.

Первоначальное обследование «Ориента» не позволило прийти к каким-либо определенным выводам. Почти все помещения судна находились в отличном состоянии: не было следов аварий, катастроф, преступлений. Ходовая рубка, машинное отделение, роскошные апартаменты хозяина и его гостей — все находилось в полном порядке. А вот в скромных каютах экипажа, напротив, царил бедлам — разбросанная одежда и вещи, распахнутые дверцы шкафов и выдвинутые ящики, в общем, наблюдались явные признаки поспешного бегства… И еще непорядок: стрела грузоподъемного мини-крана на корме была развернута в сторону воды — как будто собирались что-то поднять на борт, но передумали. И крюк его оказался испачкан кровью…

Но окончательно перевешивали видимость порядка на яхте два куда более важных обстоятельства: шейх был внезапно убит — как предварительно установил судмедэксперт, одним сильным ударом ножа в сердце. Отпечатков пальцев на рукоятке не обнаружено. Когда с убитого сняли одежду, оказалось, что в широком рукаве джалабии скрывался бинт, который был наложен на ободранную до мяса правую руку. Связано ли это телесное повреждение с обстоятельствами убийства, предстояло еще выяснить. Более подробные выводы судмедэксперт пообещал сделать после вскрытия, но местные специалисты Роберто Коста и Мартин Томпсон не испытывали особой уверенности, что вскрытие покажет что-то новое, относящееся к личности убийцы, а также ко второму таинственному обстоятельству — отсутствию людей.

Изучение корабельного журнала показало, что когда яхта десять дней назад отправилась в путешествие, на борту находились двенадцать человек. Куда и как они исчезли — оставалось загадкой. Бауэр и его сыскари Коста и Томпсон подозревали, что разрешить обе загадки им не по зубам, но понимали, что, скорее всего, уже к вечеру, и уже точно — к завтрашнему дню сюда понаедут все сыщики и следователи Новой Зеландии, а может быть, и других стран. Примерно так оно и получилось…

Ту карусель, которая завертелась в ближайшие часы, было трудно вообразить.