Двойной удар. Трофей для чемпионов

Коллекция, которой он так гордился. Коллекция, двумя экземплярами из которой мои братья…

– Стоп, – сказала вслух, зажмурившись. – Не сейчас.

Но воспоминания уже накрыли – волной, цунами, погребая под собой настоящее.

Вот Артур и Тимур в первый раз приводят меня в эту гостиную, десятилетнюю, испуганную, маленькую.

– Не бойся, малышка, – говорит Тим, обнимая меня за плечи. – Мы теперь брат и сестра. Мы будем тебя защищать.

– От кого защищать? – спрашиваю, недоверчиво глядя на двух рослых парней.

– От всех, – отвечает Артур, ероша мои рыжие волосы.

 – От всех плохих людей на свете.

И они защищали. От хулиганов во дворе, от одноклассников, которые хотели дернуть меня за косичку, от всего мира. Но не смогли защитить от него. Точнее, не так – они защитили, но могли этого не делать, могли не ломать себе жизнь.

Я вздрогнула, открыв глаза. Прошло столько лет, а я до сих пор не могу произнести его имя даже мысленно. Отчим. Монстр. Чудовище, которое разрушило все.

Встала, не в силах сидеть на месте. По стенам до сих пор висели фотографии в рамках.

Счастливые моменты, запечатленные навечно. Вот мы на даче – я, Артур и Тимур, все перемазанные черникой. Вот мы у озера – братья учат меня плавать, я визжу от восторга и страха. Вот мой тринадцатый день рождения – они подарили мне плюшевого медведя размером с меня.

На всех фотографиях мы вместе, только мы. Ни матери, ни… его.

– Я так скучаю по вам, – прошептала, касаясь пальцами стекла. – Так скучаю…

Кажется, в глубине дома что-то скрипнуло. Я обернулась, сердце бешено заколотилось – почти как тогда, когда я услышала его шаги в дверном проеме.

– Кто здесь? – мой голос дрогнул.

Усмехнулась, качая головой. Нервы. Просто нервы и старый дом, который живет своей жизнью.

Прошла на кухню, бездумно открыла холодильник – пусто, и выключен, конечно. Захлопнула дверцу. На столе стояла пыльная чашка с отколотой ручкой. Моя любимая, с нарисованной рыжей лисой. Братья подарили.

Я провела пальцем по ободку, стирая пыль, и перед глазами снова встала картина – Артур с Тимуром шутливо толкаются, наливая мне чай.

Мне пятнадцать, я только что сдала экзамены лучше всех в классе.

– За нашу отличницу! – Тимур поднимает свою чашку. – Такими темпами ты скоро профессором станешь.

– Или космонавтом, – улыбается Артур. – Что бы ты ни выбрала, мелкая, мы с тобой.

Они всегда были со мной. Всегда поддерживали. Всегда защищали.

Я зажмурилась, но это не помогло. Тот вечер встал перед глазами с яркостью фотовспышки.