Проект Деметра

Вейнер челюстью подвигал, словно съедал предложение Лой, и выдал:

– Я все равно ничем не помогу.

– Нужны ориентиры, – сказал Самер. – Вокруг много шума. И, по-моему, за нами идут. Отставание большое, но шаги точно человеческие, группа. А в остальном природная релаксация – птычки, зверьки, травка -муравка и ручейки.

– Ручей это хорошо. Пить хочется, – призналась Лала.

– Далеко, – посмотрел на нее с сожалением. – В основном здесь болото – лягушки солируют. А ручей там, – кивнул прямо перед собой.

– Тогда двинулись, – поднялся Шах.

– Сиди – не сиди, а идти надо – подальше от местной инквизиции и поближе к Царствию Небесному.

– Ориентир есть, – сказал Эрлан Самеру, не обратив внимания на брата. – Большая высокая, отдельно стоящая скала. Святилище предков. Есть поверье, что спустились они сюда именно с этой скалы, и в память о первом ступившем на землю, рядом вырос красный камень. Ночью он светится и поет.

– Утро на дворе, – сунул руки в карманы Шах.

– На верхушке скалы лес, как остров. Она круглая и макушкой сосен упирается в небо.

Может, поможет?

– Может, – пожал плечами Самер, поднимаясь. И ткнул пальцем в сторону Радиша. – Пытай предков. Крути-верти, но инфу добудь.

Порверш нахохлился, передернувшись: умные все такие. Сами бы попытались.

– Это вам не коммуникатор: один шнур из строя вышел – воткни другой. А если не захотят, я как должен?

– Это ваши проблемы, рядовой, – бросил лейтенант и подал руку Лале, помогая встать. И только потом сообразил, что сделал.

Группа двинулась и чем дальше, тем гуще и непролазнее становился лес.

Вскоре вовсе напоминал полосу препятствий. Поваленные деревья заросли мхом и тут же были окружены молодняком, кусты обвивали стволы, те шли свечками и так густо, что приходилось цепью пробираться. Листва, мох, хвоя укрывали землю, как ковром, а порой не землю – лужи, в которые временами по колено проваливались.

– Вот точно ваши предки, где-то здесь, – проворчал Сабибор, во второй раз выливая воду из ботинок. – Сюда, по-моему, не то что нога, но и копыто с сотворения мира не ступало.

Эрлан подхватил Эрику на руки, обходя болотистый островок, а сам увяз по колено.

Шах забрал девушку, поставил на сухое место и подал руку брату. Вытянул рывком и пошел дальше.

– Спасибо, – бросил в спину Лой.

– Да пошел ты, – огрызнулся вяло.

К обеду шли уже со слегами, прощупывая тропку. Пласт прелой листвы и хвои надежно укрывал опасные участки, и их невозможно было угадать, и каждый шаг превращался в рулетку на выживание.