Дилемма дебютантки

И что ей со всем этим делать? Она даже предположить не могла, что герцог обладает всеми этими качествами.

Прижав шляпку к голове, чтобы не сорвало ветром, Джессика быстро направилась к экипажу, бросив на ходу:

— Нам пора возвращаться.

Как только они заняли свои места и экипаж двинулся к выезду из парка, Эйден внимательно посмотрел на спутницу. Казалось, она вполне счастлива, но можно ли надеяться, что ей это понравилось? Стоит ли еще просить ее о прощении? И сколько раз?

— Интересно, куда подевались сегодня другие джентльмены? — изобразив незаинтересованность, спросила Джессика, не глядя на него. Ее руки были сложены на коленях, взгляд устремлен вперед.

Он почувствовал себя виноватым. Надо было признаться, но они только что достигли чего-то вроде перемирия, которое может легко нарушиться. Надо попытаться сменить тему.

— Я заметил, у вас много поклонников. Вы выделяете кого-нибудь из них?

— Пока нет, — хмыкнула Джессика, покачав головой. — Подумать только: совсем недавно самым достойным я считала вас.

Она посмотрела на него с улыбкой, и это была настоящая улыбка! Девушка была само очарование, когда улыбалась, как он и предполагал, но ее улыбка смущала.

От ее слов он немного растерялся, а она, все так же улыбаясь, пожала плечами.

— Я слышала, что вы совершенно неуловимы, нигде не бываете, и понадеялась, что понравитесь мне. Мои ожидания обратились в прах, как только мы встретились.

Вскинув бровь, он скептически усмехнулся.

— Значит, тем вечером я был прав: вы рассчитывали на предложение.

Джессика чуть склонила голову.

— Не смотрите с таким самодовольством. На что бы ни надеялась, это совсем не означает, что я ожидала от вас предложения. Мне просто хотелось познакомиться, чтобы понять, подойдем ли мы друг другу. Мне казалось, что подойдем, но выяснилось, что ошиблась.

Девушка произнесла последние слова с такой убежденностью и горечью, что Эйден нахмурился.

— Неужели я настолько плох?

Она пригладила юбки.

— Наверное, нет, но мы совершенно определенно несовместимы.

Джессика решительно тряхнула головой.

— Что вы имеете в виду?"

"— То, что мне нужен другой мужчина: с хорошими манерами, по-джентльменски обходительный и вежливый.

— А я совершенно безнадежен? — с обиженным видом спросил Эйден.

— Я не хотела быть невежливой.

— Не переживайте, я и не такое слышал.

Она рассмеялась.

— Полагаю, на данный момент мы нагрубили друг другу вполне достаточно.

Эйден стал серьезным и выпрямился.