Иллюзия дара

Кестер воспользовался паузой и прижал меня к себе, гладя по голове как маленькую.

— Прости, прости, ради Богинь! Я не подумал, правда. Все время забываю, что у тебя в мире другие технологии и культура. Больше не будет таких сюрпризов, договорились?"

"Все еще подрагивая от пережитого ужаса, я кивнула, опасаясь не совладать с голосом. Вцепившись в отвороты кафтана лорда, я вдыхала его земной, мускусный запах, постепенно приходя в себя. Никогда не была трусихой, но на секунду я действительно забыла и о присутствии Хеки, и о его способностях.

Рефлексы и паника — все-таки страшная вещь.

Из-за перепуга я даже не сумела толком насладиться панорамой, открывавшейся с утеса. Успела только отметить, что острова, расположенные дальше, — в том числе и Медовый, самый последний — ничуть не уступают основному плато в высоте. Скорее всего, части общей плиты в своё время отвалились под постоянным воздействием воды.

Сондра, в отличие от меня, даже не пискнула. Настолько сильна была ее вера в магию вообще и в Хеки в частности.

Улыбалась только радостно и по сторонам головой вертела, как ребёнок на ярмарке. Мне даже немного стыдно стало. Вроде посланница, должна быть круче и храбрее всех, а верещу как последняя трусиха.

Потом обернулась, смерила взглядом водопад и плюнула на стыд.

Вполне логичная реакция. Это местные камикадзе не совсем адекватны.

В общей сложности нас не было на острове около трёх недель. Семья Кестера успела порядком соскучиться и поволноваться. Все же он белая ворона их семейства, и — как я поняла из диалогов во дворце, да и по дороге тоже, благодаря лорду Лотиану, — уважения к нему лично немного.

Партнеров по бизнесу держит в рамках авторитет его отца, еще вполне способного сравнять их территории с землей. Ею же и присыпать сверху.

Думаю, что в следующий раз я серьезно могу улучшить условия поставок, просто явившись вместе с Кестером на переговоры. Все же авторитет посланцев Богинь в этом мире — сила.

Встречать нас высыпало все население замка. Чувство было, что мы не проводили рекрутов и вернулись, а как минимум сами побывали на войне и чудом выжили.

Леди Дуглас, не скрываясь, заплакала, набросившись на сына с объятиями, да и пожилой лорд подозрительно отводил покрасневшие глаза.

— Какое облегчение! — выдохнула мать, ощупав Кестера и убедившись, что все на месте. — Все же прошло хорошо?

— Ну… нормально, — уклончиво ответил он, невольно покосившись на мою левую руку, где под рукавом ее холодил чёрный браслет.