Дракон, что меня купил

– Как выяснилось, в таких вопросах ничто не поможет, даже самые сильные клятвы, если не будет доброй воли. Наложенные чары хорошо видны, и есть умельцы, которые распутают любые магические обеты. Так что если ты не умеешь держать язык за зубами и надеешься…

– Я умею! – возмущенно воскликнула Арда, напрочь позабыв про надлежащее обращение.

– Вот и хорошо. А теперь я, пожалуй, оставлю тебя и прогуляюсь. Домашний ужин, как я помню, сегодня отменяется?

Дракон ушел, оставив Арду заливаться краской от стыда и возмущения. Первым порывом было желание схватить и вывалить целую кастрюлю приготовленной крупы с мясом прямиком в отхожее место, но открыв крышку и ощутив слабый запах уже остывшего блюда, она невольно сглотнула слюну. Она ведь не успела сегодня не только поужинать, но и пообедать. Вот ведь привередливый ящер! Не хочет – ей больше достанется."

"Дожидаться хозяина Арделия не стала, решив лечь спать пораньше. День был долгим и насыщенным, да и кто знает, сколько времени займет «прогулка» Гранд Мастера. Арда ведь совсем ничего о нем не знала, может быть, у Леонида было полно любовниц, у которых он ночует время от времени. По крайней мере, это бы объяснило полную запущенность его собственного дома.

При мыслях о любовницах неожиданно стало неприятно, но Арда моментально отругала себя.

Легко же она забыла о собственном положении! Всего сутки, как попала в дом к Килеску, а уже возомнила себя почти свободной. Словно она – вольнонаемный работник, который может не соглашаться с условиями труда, требовать повышения зарплаты и угрожать работодателю тем, что может уйти в любой момент.

С такими мрачными мыслями она засыпала, укутавшись в мягкое одеяло. Стараясь не думать о том, как насмешливо улыбалась сестра Леонида, скармливая ей изумрудный кристалл.

Во сне и наяву

– В Лорасе пять разумных рас. Демоны и драконы – управленцы, самые сильные и хитрые из всех. Ксанфы и раканы – творцы, самые умные, большинство изобретений принадлежит им. И пятая – люди, исполнители. Самые преданные и трудолюбивые.

– Но, мама, я не хочу быть самой преданной. – Арда морщит нос, пытаясь решить, какой бы она хотела стать. – Хочу быть хитрой и умной!

– Обязательно будешь, – смеется мама, шутливо показывая ей язык, – только для начала выучи алфавит. Вот, какая это буква?

Арда послушно отвечает, затем называет следующую, и еще одну…

Картинка меняется.

Арделия в своей старой кухне, держит в руках нож, которым еще недавно нарезала овощи.