Дракон, что меня купил

Воспользовавшись его удивлением, Арда забилась в угол кухни и схватила первое, что попалось под руку, – чугунную сковородку.

– И что это было? – Из голоса демона-дракона исчезли соблазняющие нотки. Снова ледяная маска и равнодушный тон.

– Не подходите! – прошептала она, защищаясь сковородкой."

"– Намоа тебя побери, что за спектакли?! – А вот теперь магик начал злиться. – Вчера ты предлагала загладить вину, а сегодня сначала демонстративно отказываешься подчиняться, намекая, что хочешь получить «наказание», а потом вдруг ведешь себя так, словно я тебя силой взять решил. Что происходит?

Внутренности скрутило узлом, горло сдавило удавкой горького страха. Арда тихо выдохнула:

– Вы отведете меня обратно на рынок, хозяин? – голос предательски дрожал.

– Почему ты не сделала ничего из того, что я написал? – холодно отчеканил он. Каждое слово ощущалось словно удар хлыстом.

– Я… – Арделия зажмурилась, собираясь с силами, и остаток фразы произнесла почти беззвучно, – читать не умею.

Она ждала реакции демона-дракона, испуганно вжав голову в плечи. Но ничего не происходило. Спустя полминуты Арда осмелела и открыла сначала один глаз, а затем второй. Леонид стоял там же и задумчиво смотрел на нее. Минуту… Две… А затем вдруг рассмеялся. Низким бархатистым смехом, открыто, искренне, запрокинув голову и обнажая ровные белые зубы. Арделия невольно залюбовалась мужчиной и неосознанно улыбнулась.

Наконец отсмеявшись, он подошел ближе и остановился напротив Арды, облокотившись на стол.

– Да уж. – Он шумно выдохнул. – И что мне теперь с тобой делать?

– Отправите меня обратно? – снова спросила Арда, боясь, что Килеск так и сделает.

– В школу бы тебя отправить, – поцокал языком Леонид, – но это слишком долго. Но есть один способ ускоренного обучения, только он не из приятных. Если ты готова… Ты ведь готова?

Арделия часто-часто закивала, надеясь, что у хозяина не останется сомнений в ее энтузиазме. Все что угодно, лишь бы демон не вспомнил о влепленной пощечине и не решил продать строптивую рабыню.

Тем более если она действительно научится читать, это откроет столько перспектив!

– В таком случае чем раньше мы решим этот вопрос, тем проще будет нам обоим. У тебя десять минут на сборы.

Арделии понадобилось пять. Она быстро прошмыгнула в отведенную ей комнату, умылась и попыталась полностью успокоиться. Когда ей это более-менее удалось, она вышла в коридор и стала ждать хозяина.