Наследник

Мы – белые вороны в стайке чёрных. И дело не только в платье, дело в самой подаче. Хотя…

Наши платья действительно отличались от остальных. Ведь в замке Повелителя принято носить довольно-таки внушительное декольте. На нас смотрели со вздёрнутыми подбородками, я старалась оставаться спокойной, а вот Сирен испуганно бегала глазами по ожидающим. Отовсюду были слышны голоса, тихие и безмятежные речи, и только мы молчали и смирно взирали на хмурого отца. И да, переживали. Каждый по-своему.

Совсем скоро настанет наш черёд.

Осталось не так много. Я испытываю одновременно волнение и смятение, смешанное с горечью. Это как выпустить птичку из клетки в полёт. Отпустить её и смотреть вслед. Точно так же я смотрела на наш дом. Папа туда вернётся, а мы ещё нескоро. Сирен, так видимо, более никогда не сможет там жить больше того времени которое ей разрешит принц. Горько.

– Не переживай, – тихий шёпот отца.

Натужно улыбаюсь. Держать благожелательную улыбку становится всё сложнее и сложнее. Если бы мама была жива, то она обязательно рассказала все тонкости придворной жизни.

Но мамы нет и рассказать нам просто некому. Как она пережила первый бал, сколько раз танцевала? Мы ничего не знали. Её слишком рано не стало.

Распахнулась дверь, молниеносно подобрался отец, и мы до боли выпрямили спины, интуитивно чувствуя, что настал наш черёд.

По придворному этикету, глава семьи шефствует впереди на пять шагов, далее старшая дочь, то есть я, и вслед за мной младшая по рождению (последнее было включено совсем недавно), только на подходе к Повелителю отец отступает, и мы приседаем в глубоком реверансе.

При этом не поднимая глаз вплоть до того момента, пока этого не захочет Повелитель.

Смотрю себе под ноги на белый мраморный пол…

Усиленный на несколько октав голос как-то слишком громко возвещает:

– Род Вассилейн.

Невольно вздрагиваю и встречаюсь с потерянным взглядом сестры. Беру её за руку и немного сжимаю, без слов говоря о том, что мы вместе и это очень хорошо. От былого восхищения не осталось и следа.

Сирен потерялась среди всех собравшихся, сразу, как только мы вышли из портала перед входом в малый зал. Всё же хорошо, что мы вместе, Сирен едва ли смогла бы чувствовать себя как дома в месте, которое мы домом никогда не считали. И ещё эти взгляды. Словно кричащие, что мы хуже чернявок!

Отец делает несколько плавных шагов и проходит в открытые двери.

Тронный зал отличался от всех остальных тем, что там всегда витала магия. Силой искрилось всё.