Боевая ботаника и с чем ее едят

«Клан Росс в полном составе» — сухие короткие слова, но у меня взмокла спина и затряслись колени. Подняв выпавшую бумагу, я какое-то время пыталась сфокусироваться на списке. Буквы расплывались и прыгали перед глазами.

А когда они выстроились в нужном порядке, я почувствовала, что, кажется, впервые в жизни упаду в обморок.

«Шульценштайн».

Просто фамилия. Больше никаких уточнений. Ни имени, ни инициалов даже. Кто?!

Бабушка… или ее вредный молодой муж?

— Почему… — Голос сорвался, я закашлялась и машинально взяла сунутый кем-то в руки стакан воды.

Глотнула и не почувствовала вкуса того, что там было — то ли вода, то ли вино, то ли успокоительная настойка. Но хоть говорить смогла, не запинаясь: — Почему так много людей пропало, а мы узнаем об этом только теперь?!

— Понятия не имею, — тяжело вздохнула секретарша ректора. — Я и тебе ничего не показала бы, но сегодня пришел официальный бюллетень за год — и видишь, что творится…

Я резко вдохнула и выдохнула, пытаясь собраться с мыслями.

Так… ежегодный бюллетень корпуса боевых магов составляют не люди, он появляется с помощью артефакта, установленного в холле главного управления королевских магических сил. Этот алый кристалл воздвиг там когда-то первый король объединенных земель. Для того, чтобы контролировать магов на объединенных (читай: завоеванных) территориях.

— Я не понимаю, почему мне никто не сказал. Ни мама, ни папа… — пробормотала я, ни к кому не обращаясь, пока копалась в сумке в поисках артефакта связи.

Но, кажется, именно сегодня я его оставила в комнате… Да и не уверена, что вчера брала с собой.

С Тайвином я решила пока не видеться, а ни с кем другим особой необходимости связываться в учебное время у меня и не было. Бабушка и та мне не звонила уже целую вечность. Последний раз с ней разговаривали, как раз когда она внезапно сюда нагрянула… Стоп. А с мамой я когда последний раз общалась? Или с папой? Да что бы у нас ни происходило, даже во время сильных ссор мы все равно созванивались хотя бы раз в три-четыре дня.

И если я еще могла замотаться со своими проектами-экспериментами, а в данном случае еще и с выяснением отношений с собственным мужем, то мама… Нет, родители бы нашли способ позвонить мне. А сейчас я даже не могла вспомнить, когда и о чем мы говорили в последний раз! Вроде ниочемный треп, как обычно, вот только когда? Точно не вчера. Может, позавчера? Нет, тогда я вернулась после разговора с Тайвином, было не до того.