Записки человека долга

Если начальство так разговор с подчиненным заканчивать не будет, оно словно бы и чуточку неполноценное начальство… Да и сам я в схожих обстоятельствах разговор с подчиненными заканчивал той же присказкой. Ну положено так, хотя в уставах и не значится…

Как мне и предписывалось, я перед отходом ко сну обошел объект, все три этажа. Везде, естественно, тишина и порядок – ну а чего еще ждать? С выключателями мы уже хорошо ознакомились, и я, проходя этаж за этажом, гасил повсюду люстры и лампы так, чтобы осталось лишь слабенькое освещение на ночь, достаточное, чтобы дежурный мог ориентироваться. Настроение было прекрасное, хорошее настроение, даже озорное – все шло как по маслу, – так что на втором этаже я остановился перед Катариной и сказал негромко:

– Гутен морген, красота. Извини, не знаю, как это будет по-итальянски.

Ну что вы хотите? Война войной, служба службой, а мне едва двадцать пять стукнуло…

И по щеке ее похлопал. Катарина, естественно, промолчала, как статуе и полагалось. Я сходил на улицу, проверил там все, что следовало, недочетов не нашел и вернулся в дом. Без особой уставной строгости – но и без фамильярности, конечно – приказал Петрову заступить на ночное дежурство. В конце все же не удержался, сказал:

– Ты смотри у меня, Катьку не обижай.

– Обидишь ее, как же, когда она каменной ладошкой самое интересное прикрыла…

– Ладно, – сказал я. – Шутки шутками, а дежурство дежурством. Дрыхнуть где-нибудь в уголке не вздумай. Мне, между прочим, начальством предписано совершать ночные обходы постов – не только в лице тебя, но и внешних.

Я не стал уточнять, что предписано-то предписано, но с формулировкой: «При необходимости». Что означало: если все вокруг спокойно, мне вовсе не обязательно болтаться по ночам, как привидению, можно дрыхнуть без задних ног.

– Обижаешь, командир, – сказал Петров. – Не сопливый новобранец, чтобы в уголке дрыхнуть. Благо я не часовой, а ночной дежурный, так что курить мне можно и, пожалуй что, книжки в библиотеке полистать…

– Ты что, в одночасье немецкий усвоил настолько, чтобы не только пленных допрашивать, но и ученые книги читать? Судя по виду, книги там именно ученые…

– Да я картинки посмотрю, – безмятежно сказал Петров. – Я раскрывал парочку, там картинки есть интересные, старинные…

– Ладно, – сказал я. – Поглядывай тут…

Хохотнул в душе над собственными же последними словами – и пошел в свою комнату, заранее потягиваясь.