Утес чайки

И ему надо от нее избавляться – так или иначе.

– Тяжелая ситуация, – послышался в трубке голос манчестерского коллеги. Он не был намерен принимать решение за Калеба.

– Можете связаться с группой захвата? – спросил Хейл.

– Могу, но…

Калеб вдруг исполнился решимости:

– Девушка в опасности. Нам нужно срочно вмешаться.

И хотя коллега этого не говорил, слова «под вашу ответственность» как никогда отчетливо прозвучали в пространстве кабинета.

Сержант Стюард, все это время стоявший рядом с Калебом, кивнул.

– Штурм? – спросил он.

Калеб хотел было поинтересоваться, что тот думает на этот счет, но сдержался. Он принял решение в минуту инстинктивной уверенности, а теперь опять сомневался. Это было его слабой стороной – отсутствие четких ориентиров, что следует делать, а чего нет. Точнее, неумение придерживаться этих ориентиров более-менее длительное время.

Сейчас Калеб надеялся, что не совершает большой ошибки. В конце концов, на кону жизнь четырнадцатилетней девочки.

– Мы немедленно выезжаем в Манчестер, – сказал он. – Я должен быть там.

– Хорошо, – отозвался Стюард. – Вот только оденусь.

Он вышел из кабинета, чему Калеб был рад.

В ящике стола лежала бутылка, и хороший глоток был оправдан как никогда.

4В «Джанни» Кейт была всего один или два раза, что сводило шансы быть узнанной к нулю. Уже поэтому ей не мог не понравиться выбор Дэвида.

Она рассчитывала в тот вечер открыть все карты. Поздно, конечно. Но не безнадежно поздно, надеялась она.

Каменное строение на Виктория-роуд было украшено гирляндами. Внутри горели свечи. Кейт и Дэвид сидели наверху, за бокалами просекко. Пахло чудесной итальянской пастой. Группа женщин за соседним столиком обменялись подарочными пакетами. Дэвид быстро огляделся и повернулся к Кейт:

– Что ты обычно делаешь на Рождество? Понимаю, что до этого далеко, и все-таки…"

"Она сглотнула:

– А что ты обычно делаешь на Рождество?

Он рассмеялся:

– Я первый спросил.

– Я всегда встречала Рождество с папой, – ответила Кейт. – Но после его смерти… одна.

– Я тоже на Рождество обычно один. За исключением тех случаев, когда у меня завязывались серьезные отношения с женщинами.

– И не тоскливо тебе? Одному?

Он пожал плечами:

– Я работаю, и на Рождество тоже. Могу приготовить себе что-нибудь между делом, прогуляться к морю… Все нормально.

– А у меня в Лондоне поблизости моря нет.

Дэвид покрутил в руке бокал:

– Почему бы тебе не приехать сюда на Рождество?

Меньше всего Кейт хотела выглядеть навязчивой.