Утес чайки

Глаза Пэтси сузились:

– Вы мне угрожаете?

– Всего лишь указываю на факты, не более того.

– Вам лучше уйти прямо сейчас. От меня вы больше ничего не добьетесь, даже если просидите здесь до утра.

Кэрол встала:

– Если что-нибудь вспомните, вы знаете, где меня найти.

Пэтси не ответила. Она вообще не двинулась с места, когда Кэрол пошла к входной двери. Последние несколько минут Кэрол было жарко, несмотря на холод в доме. Она переживала за Мэнди и чувствовала себя оставленной всеми один на один с этой проблемой. Семья Мэнди, полиция, даже ее начальница Ирен – все отстранились.

– Сейчас мы все равно ничего не можем сделать, – сказала Ирен. – Не тратьте понапрасну силы, Кэрол.

Оказавшись на улице, застроенной тоскливыми, ветхими домами, Кэрол закрыла за собой дверь и смахнула с глаз слезы. Она слишком переживает за всех, вот в чем проблема. До сих пор не научилась держать дистанцию с людьми, с которыми имеет дело по работе. В какой-то момент нужно просто поднять разводной мост и почувствовать себя частным лицом…

В тот день Кэрол припарковалась довольно далеко от дома Аллардов, ближе не нашлось места. Поэтому ей пришлось долго возвращаться к машине. Когда она почти дошла, услышала за спиной торопливые шаги. Обернувшись, с удивлением узнала в спешащем к ней мужчине Марлона Алларда. Он выглядел встревоженным, напуганным и долго пыхтел, прежде чем заговорить, потому что страдал одышкой.

– Тсс… – Марлон приложил к губам палец и огляделся.

При других обстоятельствах Кэрол наверняка рассмеялась бы – уж очень забавно выглядел страх Марлона перед женой.

– Пэтси думает, что я лежу наверху, – прошептал он. – Она не знает, что я побежал за вами.

– Вам известно что-нибудь о Мэнди? – с ходу спросила Кэрол.

Марлон покачал головой:

– К сожалению, ничего конкретного. Но я вспомнил, что Мэнди как-то упомянула одного мужчину… ее друга, или что-то вроде того.

– Кто это?

– Я не знаю его настоящего имени. Его называют Кот, якобы из-за того, что у него много кошек. Он живет в полуразрушенном доме на Элм-роуд. Это я тоже слышал от Мэнди. Не думаю, что он ее парень… ну, в смысле романтических отношений. Но они время от времени общаются, и она ему доверяет.

Кэрол положила руку ему на плечо:

– Спасибо, Марлон. Я немедленно еду туда.

– Я беспокоюсь, – пробормотал Марлон. В его мрачном, тоскливом взгляде была и тяжесть неудавшейся жизни, и страх за дочь. – Мэнди вовсе не так умна. Иногда ведет себя как маленькая девочка.