Дорога домой или Цена престола

Ей вдруг показалось, что это невежливо: стоять и смотреть, как другой работает, и она кашлянула, чтобы привлечь его внимание. Генти вздрогнул и обернулся.

— А, это ты, — его плечи расслабились.

— Ты молодец, — похвалила принцесса, — не ожидала.

Юноша скривился:

— Можешь быть уверена, это не моя идея.

— Гэбриэл? — догадалась она.

— Гэбриэл, — вздохнул Джоф и нахмурился. — Боже, и как у него все так легко получается?

Эрилин пожала плечами.

— Я тоже задавала себе этот вопрос, — она присела на корточки возле крыльца. — Может быть, тебе помочь?

Генти смерил ее взглядом, задержался на руках, не знавших никогда никакой физической работы, и отрицательно покачал головой:

— Нет уж, я сам. Должно же у меня хоть что-нибудь получиться, — он снова попытался приставить доску, но она упорно не хотела поддаваться. — Он считает меня полным неудачником, — его лицо вдруг стало совершенно детским.

Снова Гэбриэл. Кто этот «он» не требовало уточнения.

— Рядом с таким, как он сложно не чувствовать себя неудачником, — призналась Эрилин. Уж она-то точно чувствовала.

— Это да, — Джоф снова вздохнул и опять начал бороться с доской.

Эрилин посмотрела по сторонам и, убедившись, что они совершенно одни, решилась спросить:

— Как думаешь, кто он?

Генти смерил ее презрительным тоном, от которого у нее внутри похолодело, и авторитетно заявил:

— Если хочешь что-то узнать о человеке, спроси его напрямую.

В его тоне явно прозвучали интонации Гэбриэла. Значит, он сказал это же Джофу, но когда? И кого он пытался обсуждать с ним за спиной? Не ее ли? Стало неуютно.

В этот момент на пороге появился Гэбриэл и Тельма, они о чем-то разговаривали, но разговор прервался, когда Гэбриэл увидел Генти. Он воздел глаза небу и что-то беззвучно пробормотал, как показалось Эрилин, ругательства, а потом спрыгнул с порога прямо на землю, чтобы не наступать на еще неготовое крыльцо. Он двигался действительно странно: легко, быстро, беззвучно. Это о чем-то напомнило, но Эрилин снова не додумала мысль, отвлекшись.

— Да не так же! — Гэбриэл отобрал у Генти доску и одним движением поставил ее на место.

— Как тебе?.. — ахнул Джоф.

— Соедини руки и голову, и все получится, — усмехнулся Гэбриэл, но тут увидел расстройство на лице мальчишки и добавил мягче: — Научишься, если захочешь, не переживай.

Генти забил последний гвоздь и выпрямился, победно улыбнувшись.

— Вот молодцы, — похвалила Тельма, — почаще бы таких гостей.

Джоф зарделся.