Дорога домой или Цена престола

Они не могли заключить с Ридоком никакого официального договора до его коронации, значит, получили лишь устные заверения. Им нужны были гарантии. Если Ридок их подводит и не сдерживает обещания, они просто отпускают Эмира, тот восходит на трон. И тогда в любом случае король Иканора на их стороне, кем бы он ни был.

— Но ведь они могли заключить договор с моим отцом! — воскликнула Эрилин."

"— Твой отец был мудрым человеком, именно поэтому он и отправил Эмира в Сарану, чтобы он смог оценить обстановку. К тому же, мы по-прежнему не знаем, от какой из враждующих сторон прибыла делегация. Король Эрон мог и отказаться от союза, а Ридок давал гарантии.

Эрилин поджала губы, переваривая услышанное. Повисло тяжелое молчание.

Его нарушил Джоф.

— А ты-то откуда все это знаешь? — изумился он. — Если даже она не знает, — юноша покосился на Эрилин.

Принцесса тоже устремила на него пытливый взгляд.

— Я люблю быть в курсе всего, — отмахнулся Гэбриэл, но этот вариант не прошел, они смотрели на него в четыре глаза, ожидая ответа. — Ладно, — сдался он. — Я работал на Галима пару лет назад.

— На плохого короля? — ужаснулся Джоф.

— Как раз, когда начались эти волнения, — в свою очередь подметила Эрилин.

— Тут нет хороших и плохих, — заверил Гэбриэл. — Мне предложили интересное задание, и я огласился.

— То есть ты знаком с самим королем! — обрадовалась принцесса.

Гэбриэл покачал головой:

— Это ничего не значит. Даже если Эмир у него, я не могу просто заявиться во дворец и попросить его освободить. Я выполнил задание, мне заплатили, я уехал. Мне никто ничего не должен.

— А что это было за задание? — поинтересовалась Эрилин, поникнув.

— Не обсуждается, — отрезал он. — Именно поэтому меня и нанимают короли. Я не распространяюсь о своих заказах.

Задание оказалось куда скучнее, чем выглядело сначала, поэтому Гэбриэл быстро покончил с ним и уехал, и с тех в Саране ни разу не был. Но встреч с королем нужно было все же избегать.

— И что мы будем делать? — спросил Джоф.

Гэбриэл улыбнулся, впервые за вечер:

— По обстоятельствам, как вы и собирались.

— Насколько мне известно, — продолжал рассказывать Гэбриэл на следующий день, когда до Сараны осталось уже рукой подать, — прямо по курсу идет развилка дорог, одна ведет к городу, подчиняющемуся Галису, а вторая Галиму.

— И куда ты предлагаешь? — спросила Эрилин. Она ехала с Джофом на одном коне, что значительно снижало скорость передвижения.

— Хороший вопрос, — протянул Гэбриэл, он и сам до сих пор не решил.