Брачные игры. В силках его высочества

У Маркиза волосы длиннее, немного вьются. Он смуглее, но, кажется, это загар, причем не местный, возможно недавно маркиз прибыл из путешествия. А еще кузен держится как будто свободнее, взгляд веселее, в то время как принц собран и само воплощение правильного аристократа.

Присели перед маркизом в реверансах, а он в ответ отвесил нам поклон и всем разом сделал комплимент нашей земной красоте. К слову, костюмы для верховой езды у нас с невестами почти одинаковые, но разные расцветки. У принцессы черный, Жанеты — синий, у меня серый, а у Афелирии темно-зеленый. Принц в черном костюме, и это, наверное, намек на пару с принцессой. У Маркиза же темно-бордовый с белой рубашкой.

К нам подводят лошадей, мне досталась чудесная гнедая кобыла, изящная, спокойная, с невозможно умными и добрыми глазами, дала себя погладить и без проблем позволила на нее забраться. У принца с принцессой черные лошади, что только подтверждает мои мысли о том, что они уже возможно пара. Маркизу подвели рыжего жеребца, Жанете белоснежную красавицу, немного нервничаю, молоденькую, резвую, но по тому, как Жанета с ней общалась, поняла, что это ее личная лошадь, которую привели сюда специально. Афелерия тоже спокойно и уверенно забралась на черного, злобного фыркающего, холеного жеребца, думаю, скорее всего ее личный конь. Впрочем, скорее всего я тут одна только не на своей лошади.

Охота больше походит на прогулку по лесу. Сопровождающие нас люди с собаками, они да, на кого-то охотятся, а мы просто гуляем. Принц и принцесса поначалу едут впереди, общаясь между собой, но вскоре Жанета их нагоняет, и разговор ведут втроем, а вот Афелирия с неожиданно заметным удовольствием общается с Маркизом, на время забыв про жениха. Я плетусь в конце процессии и до сих пор вообще не понимаю, что тут делаю и зачем.

Но вот звучат предупреждающие сигналы охотников, принц с кузеном вскидывают свои луки, за ними тут же повторяют действия невесты. Мимо нас проносится лиса. Несколько выстрелов и вот уже охотники поздравляют всех нас с великолепной меткостью. Чувствую себя еще более неуютно.

Маркиз поворачивается ко мне.

— Нерри Одал, а вы почему не стреляли? Не успели среагировать?

На меня с интересом оборачиваются остальные. Золотая фаворитка смотрит со смесью превосходства и злорадства."

"— Когда-то давно мне приходилось охотиться, — отвечаю я без энтузиазма, прекрасно зная, что меня не поймут и будут смотреть снисходительно.