Гадкий утёнок для босса

Я бросаю на неподвижную Ирочку всего один короткий взгляд и поворачиваю в ответвление коридора с тупиком. Там теснятся одни подсобные помещения, вроде склада для уборочной техники или контроллерного пункта для инженерных систем, и ютится запасной выход на лестничную клетку. Так что подслушивать нас некому.

Она понимает всё без слов.

В детдоме многие из наших были на одной волне в плане невербального общения и легко читали значение мимики на лицах окружающих людей. Когда твоя судьба и персональный комфорт так сильно зависят от кучи чужих взрослых людей, этому учишься быстро.

Резко разворачиваюсь и задаю один-единственный вопрос:

— Почему ты меня оговорила перед Тимуром Аркадьевичем?

Она скрещивает руки на груди и угрюмо кривит губы.

— А какая теперь разница?

— Большая. Я хочу понять, что за муха тебя укусила. Расскажи мне.

— Ничего нового, Диан, — выразительно разводит она руками. — Деньги. Мне в последнее время они нужны позарез, а Инесса предложила подходящую сумму.

— Я тебе не верю, — хмурюсь, изучая ее замкнутое лицо. — Если так нужны деньги, то могла бы кредит взять или по знакомым побегать. Да и не похоже это на нашу рыжую стерву. Она скорее кнутом будет действовать, чем пряником! Например, шантажом…

В глазах Ирочки мне вдруг чудится какое-то скрыто-затравленное выражение, и я осекаюсь, поражённая увиденным. Ошибки быть не может. Слишком хорошо я знаю эту уклончивую гримасу.

— Серьезно? Ты что, опять принялась за старое?

— Ну не все же такие совестливые, как ты! — огрызается она. — Я всего лишь стащила из гардеробной несколько списанных из-за брака платьев и толкнула на виртуальной барахолке… Откуда мне было знать, что Инесса случайно наткнется на одно из платьев в поисковике интернета и узнает его? Это вообще давно было, месяца два назад… И я понятия не имела, что она в курсе! Приберегала, наверное, для подходящего случая… А сегодня утром мне припомнила! И доказательства предъявила…

Я слушаю ее без выражения.

Ирочка и раньше, ещё в подростковом возрасте пару раз влезала «на слабо» в разные неприятности. Таскала мелкие вещи из магазинов, поддаваясь провокациям самых неблагополучных старших ребят из детдома. Но мне казалось, она давно переросла это и осознала, в какую пропасть себя толкает.

А теперь оказывается, что она снова начала глупости делать. Да ещё и мне из-за этого прилетело.

— Я поняла, — киваю серьезно, пытаясь переварить колючее разочарование в подружке детства, — ты не можешь жить без неприятностей.