Крепость большого леса

Дошли до очередной перегородки.

– Сколько же здесь отсеков! – пробурчал Редошкин. – Как на подводной лодке!

Максим осмотрел свою половину перегородки.

– Не металл, скорее керамика, причём такое впечатление, что прессовали прутья кустарника.

– Будем пробивать?

– Думаю.

– Ты уверен, что мы идём правильно? Не забредём в тупик?

– Если я верно оценил подсказку Леса, этот тоннель идёт до кольцевого штрека, а там к центру подземелья идут несколько штреков поуже.

– Что представляет собой центр?

– Пещера, большая, но не сферической формы, как в Крепости, а звездообразная. Посреди какая-то конструкция.

– И всё равно я не понимаю, как лётчики смогли пройти сюда. Будто точно знали, куда идти. Может, им кто-то помог?

– Может, и помогли.

– Кто? – Редошкин издал ещё смешок. – Не Лес же?

– Исключено.

– Тогда чёрный лес.

– Он далеко.

– Разве дистанция имеет значение?

– Имеет. Вряд ли чёрный лес смог воздействовать на здешнюю автоматику, находясь за полторы тысячи километров отсюда. Вообще непонятно, как он узнал о существовании «центра обороны».

– Легко.

– Да? Объясни.

– Чёрный лес воюет с Большим, подминая его деревья. Он вполне мог каким-то образом допросить деревянных «пленников» и выяснить.

Максим невольно покачал головой.

– Ты скоро перещеголяешь Костю.

– Разве такого не может быть?

– Обсудим идею с нашими экспертами.

Максим прицелился раструбом «бластера» в тонкую линию, образующую овал двери, вдавил скобу «демонского» излучателя.

Раздался электрический треск, в стене образовалась дыра в форме полумесяца. Запахло озоном и чесноком.

– Не так надо. – Редошкин вышел вперёд, отодвинув командира, отобрал у него «бластер», выстрелил.

Полумесяц увеличился до размеров мусорного бака.

– Понял?

– Титан, – усмехнулся Максим. – Зевс!

– А то! – Редошкин вернул ему излучатель.

Двинулись к дыре и остановились, заметив какое-то движение по ту сторону отверстия.

– Похоже, нас ждёт торжественная встреча.

Максим погасил фонарь.

Коридор с той стороны был освещён, и мелькавшие в дыре петлистые тени казались водорослями в толще воды. Но вот одна из петель высунулась материально ощутимым щупальцем, и из дыры начал вылезать механизм в виде паука, но с головой носорога.