Институт благородных дэвров, или Гувернантка для варвара

– Вы же сами сказали, что у дэвров не принято касаться женщин!

– Чужих, – еле слышно прорычал Вепрь себе под нос.

– Так и мы не в Дэврети, красавица. Сама ж моих учишь, как за ручки ходить… А чего, неприятно тебе, аурем? Только в глаза мне скажи, ежели так.

Хорошо, что ночью покрасневших щёк не видно. Ни ответить, ни посмотреть кайарахи в глаза я не смогла, отвела взгляд. Потому что так уютно было ладони в этой горячей лапище…

Наутро после городского праздника компаньонка со мной не разговаривала, старательно не замечая моё присутствие.

Вангапу снова приволок к завтраку свежайших устриц, но и их Мелли проигнорировала, чуть покосившись.

– Розовые, – я заискивающе посмотрела ей в глаза. Мелли только фыркнула. – М-мм, точно не хотите? Тут ещё много. Как думаете, может, попросить Клару запечь оставшиеся под сыром?

– Дикарка! – не выдержала госпожа Ризе такого святотатства. – Дай сюда!

– Имельда, ну простите, – каялась я. – Я просто видела, как вас воодушевило то приглашение, а знай вы заранее, что приглашен и Вангапу, вы бы так и просидели весь вечер одна в доме.

Поверьте, я даже предположить не могла, что он скажет такое… Хотите, я сама поговорю с Ярым, деликатно объясню ему…

– «Деликатно»?!.. – взорвалась Мелли. – Да я этого дикаря разве что прямым текстом в известное всем место не отправила! Понял разве? Нет! И с чего ты решила, что своими кружавчиками словесными хоть что-то этой дубине объяснить сможешь?!..

Госпожа Ризе была вспыльчивая, зато отходчивая, долго сердиться она не умела.

Ну, на меня, по крайней мере. Но от очередного протяжного «Мэ-эльда!..» под окнами глаза её всё равно загорелись праведным гневом.

Поразмыслив, я решила не вмешиваться. У меня же началась самая настоящая работа. Видимо, вчерашнее веселье окончательно растопило лёд в суровых сердцах дэвров.

– Здаровки, тесса! – бурно приветствовала меня плотно позавтракавшая, а потому очень довольная, толпа. – Чо как?

– Здравствуйте! Доброе утро! Как поживаете? – улыбалась я в ответ.

Ну, запомнят ведь когда-нибудь.

Беседы наши становились продолжительнее, воины всё охотнее участвовали в них. Диалог я сочла наиболее удачной формой обучения, а сквозной темой для живых споров и поддержания интереса у дэвров выбрала разницу наших культур. Это постоянное сравнение – как «у них» и как «у нас» – вызывало то возмущение, то удивление, но равнодушным не оставляло никого.