Отбор без правил

И, судя по всему, они как раз сейчас его проходят, потому что король решил ничего не откладывать.　

- Ясно! - пробормотала я, хотя мне ничего не было ясно.　

Кроме того, что все запутывалось еще сильнее. Потому что я должна была провалиться на втором испытании и сейчас вместе с Анной смотреть, как слуги складывают наши вещи, чтобы очень скоро отправиться на запад, в Тотрейн!　

Вместо этого мы еще раз попрощались, после чего я вышла в сад, вспомнив, что просила Тортона о встрече. С тяжелым сердцем добрела до назначенного места, сопровождаемая молчаливым Торко, по дороге отметив, что мне так и не встретилась ни одна из невест Райгара.

Судя по всему, Анна не ошиблась - именно сейчас в Центральном Крыле проходило второе испытание, на которое меня не позвали, и Тортон имел полное право оторвать мне голову.　

Но он почему-то не стал.　

Терпеливо поджидал меня в условленном месте, затем выслушал мой сбивчивый рассказ, к которому отнесся совершенно спокойно.

　

- Я все знаю, - сказала ему покаянно. - Да, я вас в очередной раз подвела. Мне надо было провалить испытание, а я не смогла. Но это был вопрос жизни и смерти!.. Вернее, там была Анна, с которой мы подружились, и еще Шала, сестра Бартеха... Там были и другие девушки, в конце-то концов! К тому же в оазисе находилось поселение кочевников, а люди куда более хрупкие, чем драконы!　"

"А еще там был король, но об этом говорить Тортону я не рискнула. Вместо этого призналась, что полностью осознаю свою вину.

Замолчала, ожидая небесных кар, но услышала совсем другое.　

- Я не собираюсь тебя ни в чем винить, - почему-то произнес он, - но мне стоит хорошенько обдумать подобный оборот. Значит, второе испытание ты прошла?　

И я кивнула, кусая губы.　

- Судя по всему, да.　

- И дары от короля приходят с завидной регулярностью? - продолжал допытываться мой куратор.　

Пришлось признать, что именно так.　

- У вас было дополнительное свидание, и он лично принес тебя в столицу на крыльях?　

На это я пожала плечами, заявив, что свидание у нас было, а вот про крылья я ничего не знаю, потому что меня усыпили противные драконьи целители.

　

- А что, меня принес именно король?..　

Тортон кивнул, после чего установилась тягостная тишина.　

- Ничего, - наконец, сказала ему. - Завтра будет третье испытание в Храме Тороса, и я его уж точно провалю! Крылатые Боги меня не выберут.