Дар берсерка

– Не надо, – торопливо ответила она, немного тревожно припомнив, что скоро они останутся наедине. И тогда Свальд скажет ей неласковое слово – не может не сказать. О том, что сегодня случилось…

Но муж уже пошел быстрей, увлекая её за собой.

В опочивальню вслед за молодыми набились все родичи. А еще Кейлев, Ислейв, Болли, их жены. Даже Сигурд с парой парней из Свальдова хирда перешагнули порог.

Свальд, подведя Ниду к постели, развернулся. Она быстро сбросила плащ, замерла неподвижно.

Ярл Огер, встав напротив Ниды, вскинул руку над плечом.

Сзади передали чашу, ярл обмакнул в неё сжатый кулак, pезкo двинул рукой, словно замахиваясь для удара.

Лицо Ниды окропили первые тяжелые капли. Свальд, державший её ладонь, ощутил, как она вздрогнула. Хмуро глянул на отца – и следующий взмах руки Огера вышел уже не таким резким.

Но лицо ярла оставалось по-прежнему каменно-бесстрастным. Смягчилось оно лишь тогда, когда отец начал брызгать кровью на Свальда.

– Долгих лет, богатства и великой удачи тебе, сын, - коротко сказал Огер, когда чаши опустели.

Сзади поддакнул дед:

– А еще побед. Пусть копья врагов всегда летят мимо. Про мечи я говорить не буду, ты их отобьешь.

Свальд кивнул, улыбнувшись. Молча выслушал пожелания Харальда, Сванхильд – и остальных людей, уже выходивших из опочивальни. Отпустил руку Ниды, как только дверь закрылась…

И повернулся к ней. Бросил:

– А теперь поговорим. Ты хоть понимаешь, что натворила? Не будь тут замешаны отец с дедом – я бы на тебе сегодня не женился.

Лишь бы поверила, недовольно подумал он, глядя в лицо Ниды, залитое кровью. Γлядишь, в следующий раз не выкинет подобной глупости.

– Пришлось взять тебя в жены, чтобы проучить родичей, - равнодушно добавил Свальд. - Чтобы они не решили, будто смогут управлять мной, подстраивая ловушки тем, кого я выбираю…

– Бедный ты мой, – тихо уронила Нида.

И Свальд опешил. А она одной рукой стащила венец с головы, другой утерла кровавые капли, повисшие на ресницах и бровях.

Добавила спокойно:

– Я свою вину признаю, Свальд. Если хочешь,три раза пройдусь от двери к кровати. Как положено уходящей жене. Хоть ты и без этого можешь выгнать меня из своего дома. Заступников нет… но я все равно благодарю тебя за то, чтo пощадил детей!

Брови на её измазаннoм кровью лице вдруг сошлись на переносице.

– Ведь пощадил? - спросила Нида,тревожно глядя на него.

– Сосунков уже увезли, - буркнул Свальд. – Живых.