Дар берсерка

Не может быть, что бы хоть кто-то из них не рассказал ему о том колдовстве…

Звякнуло – и он отвлекся. Сванхильд надевала золотые браcлеты. Улыбнулась, поймав его взгляд, сказала чуть лукаво:

– Твои дары. Отец говорит, их надо носить, чтобы ты видел, как я тебя ценю.

– Это можно показать и по–другому, - проворчал Χаральд.

И потер ладони о колени, обтянутые шерстяными штанами. Даже руки вдруг зазудели – до того захотелось подтащить её к себе и задрать кроваво-алый подол. Коснуться мягкой кожи. Погладить налившиеся бедра…

– После двух-трех здравниц мы с тобой уйдем из-за стола, дротнинг, - глуховато бросил он.

– Тогда я и посмотрю, как ты меня ценишь.

Она кивнула – но меж золотистых бровей вдруг прорезалась скорбная морщинка.

Подумала о том же, о чем и я, решил Харальд. Что случится с ней через двенадцать дней…

Он встал с кровати, размышляя, что бы такое доброе сказать. Проворчал, не придумав ничего лучше:

– Хочешь, снова буду называть тебя Добавой? Как прежде?

Жена, уже взявшаяся за плащ, замерла.

Οтветила медленно:

– Да… хочу, Харальд. Только пусть мой здешний отец этого не слышит.

В глазах у неё тут же появилась озабоченность – похоже, девчонка уже начала думать, как такое воспримет Кейлев. Не обидится ли…

Зато морщинка между бровей разгладилась.

– Я буду называть тебя так, когда рядом никого не будет, – пообещал Харальд. И уронил: – Добава.

Имя прозвучало отголоском из прошлого, отозвалось привкусом диқой мяты во рту. Он заставил себя улыбнуться и первым шагнул к выходу.

Три раза Неждана обливалась щелоком, яростно натирая кожу грубой тряпицей. И три раза смывала. Потом второпях смахнула воду с тела полотном,им же укутала голову. Торопливо выскочила наружу, одевшись в чистое.

И снова она бежала, но уже к берегу. У ворот, за которыми виднелись причалы, выпалила, оглянувшись на Торольфа:

– Если заметишь впереди ярла Свальда… скажи мне! И пошли кого-нибудь к людям у костров! Может, ярл уже приходил, но ушел?

Торольф фыркнул. Проворчал на ходу:

– Факелов у причалов не видно – стало быть, ярла там нет.

И не бойся, если придет, без тебя не уйдет! Он без добычи уходить не любит… хотя после такого вашу свадьбу долго вспоминали бы! Слышал я о свадьбах, на которых невесту к жениху выводили силой. Слышал и о такой, c которой невесту украли. Но чтобы невеста хотела жениха, однако мылась в бане, когда он пришел – а жених ушел с пустыми руками? Такого в Нартвегре ещё не было!

Неждана на бегу вздрогнула.