Дар берсерка

Битва, как я слышу, уже завершилась. Значит, победители скоро вспомнят о том, что им положено после боя. Самое подходящее время, чтобы появиться перед драконом. Но вам лучше уйти из крепости. Пока дракон не в моей власти, любое ваше слово может мне навредить. Отсидитесь в холмах, вместе с Бреггой и Асвейг. Потом я вас отыщу. Уходите, пока темно и можно выбраться за частокол. К воротам не суйтесь. Плащи свяжете, спрыгнете…

Труди встала, скатилась по лесенке, приставленной к помосту. И пошла навстречу бегущим мужчинам.

Как только град прекратился, Свальд отправил людей в мужской дом, стоявший напротив ворот – с наказом выпотрошить все сундуки и принести тряпье для замерзавших.

А сам, прислушавшись к тишине, накрывшей вдруг двор, до странности пронзительной после града, решил поискать Χаральда. И с десятком парней побежал в ту сторону, куда улетел родич.

Колдовской меч, названный Хрубингом, вел себя тихо. Из рук больше не рвался, в пути не мешал. И бежать было легко. Насыпи из градин, толстым слоем покрывшие двор, уже подмерзли, наст держал ногу…

Но по дорoге Свальд все-таки не утерпел и заскочил в мужской дом возле скотного двора.

Холод пробирал до костей, а окровавленное тряпье, снятое с убитых, грело плохо. Да и мало его было на Свальде, того тряпья.

К воротам, смотревшим на реку, Свальд прибежал уже в теплом плаще и сапогах, перекинув через плечо одежду для Харальда. Ещё на бегу, издалека заметил, что ворота, смотревшие на реку, заперты…

И что брата перед ними нет.

Неужто улетел, безрадостно мелькнуло у него.

А потом Свальд приметил бабу, шедшую к нему от ворот. Ещё и лица не разглядел, но ощутил, как дыхание от тревоги сперло. Нахмурился на бегу, подумал – вдруг опять ведьма?

Пару непугливых девок из этих краев он уже видел. И эта что-то больно смела. В крепости нынче был пожар, следом бой, так что бабье должно было попрятаться по щелям. А не кидаться навстречу мужикам…

Потом свет факела высветил лицо идущей к нему бабы – и Свальд остановился как вкопанный.

Он видел её, когда приезжал в Эйберг свататься…

Труди. Труди Γунирсдоттир!

Сестра Брегги тоже остановилась. Испуганно моргнула, сказала прерывисто, чуть ли не всхлипывая:

– Приветствую тебя, ярл Свальд. До меня дошли вести, что мои сестры принесли много зла твоему родичу, конунгу Харальду Ёрмунгардсону. Я не знала о том, что сотворили Брегга с Асвейг… и моей вины в том нет. Я хочу повидаться с твоим братом.