Варварский берег

По ее палубе бегали загорелые мужики в головных платках-игалях, чалмах и тюрбанах. Пираты?

Решение пришло как бы само собой – Мелиссина нащупала пальцем спусковой крючок и выстрелила, не вытаскивая пистолет.

Дуло смотрело в сторону, и ногу не задело, разве что опалило, зато грохоту было!..

Елена сильно рисковала, но расчет ее оказался правильным – на шебеке сочли, что стреляют по ним, и тут же прилетела ответка.

Абдулкерим сильно вздрогнул, словив пулю, качнулся под звук мушкетного выстрела, стал отступать назад, слабо взмахивая руками, пытаясь поймать равновесие, и упал спиной, полетел по расщелине, закидывая ноги, кувыркаясь и переворачиваясь, сшибая камешки и поднимая пыль.

Мелиссина, державшаяся на линии огня и прикрытая телом «любовничка», метнулась в сторону, подхватывая оброненный Абдулкеримом пистолет.

Но пиратам уже было не до нее – с укреплений вокруг нурага грохнул залп из фальконетов.

Пять зарядов картечи сделали свое черное – мокрое дело, выкосив не менее десятка человек на палубе шебеки.

По еле заметной тропинке Елена бегом взобралась наверх, где столкнулась с Каравулыком.

– Цела? – рявкнул он.

– Они убили Абдулкерима, – быстро доложила женщина. – Вовремя. Кто это к нам пожаловал?

– Толстяк Абдулла! – мрачно улыбнулся кызлар-агасы. – Он наверняка ищет тебя, Хеллен. Толстяк из тех, кто готов затеять Троянскую войну, лишь бы обладать той женщиной, которую видит в своих мечтах.

– Мечтать не вредно, – фыркнула Мелиссина, подхватывая тяжелый мушкет. – А мне такой Парис и даром не нужен.

Пристроившись за обломком скалы, она удобно устроила ружье, прицелилась и выстрелила.

Облако дыма помешало убедиться в том, попала ли она в того, в кого метила.

А в следующую секунду град пуль обрушился на укрепление, высекая росчерки на камне и противно зудя рикошетами.

Турки суетливо возились вокруг пушчонок, засыпая порох, набивая пыжи, закладывая заряды картечи или ядрышки.

Подхватив мушкет, Елена махнула рукой женщинам, нерешительно выглядывавшим из-за кустов.

– Сюда все! Будете заряжать!

Выстрелив в расщелину, как через бойницу, по пиратам, Мелиссина тут же передала мушкет в руки Бейхан, торопливо обучая, что и как надо делать, чтобы оружие пальнуло снова.

Каравулык на минутку выглянул из-за укрытия, посылая пулю из роскошного мушкетона, и вздрогнул, зажимая бок. Брызнула кровь.

Елена живо подхватила главного евнуха и подозвала Фейрузу:

Невольница дрожащими руками задрала рубаху Каравулыка, затампонировала рану и перевязала, как могла.