Лягушка Басё

Впрочем, история, которую я собираюсь рассказать вам сегодня, самая что ни на есть правдивая – клянусь, я ничего в ней не присочиняю. Все эти удивительные и, прямо скажу, ужасные события произошли на самом деле. И человек, с которым я познакомился субботним утром в «Европейской», тоже существует на самом деле. Если не верите, сходите в публичную читальню и попросите  адресную книгу «Вся Москва». Откройте на букву «Ф» - вы ведь знаете русские буквы? – и найдите фамилию «Фандорин».

Знаю, о чем вы хотите меня спросить.

Нет, он, к сожалению, не еврей, я у него выяснял. Ни по маме, ни по бабушке. Что поделаешь? Поразительные люди встречаются и среди неевреев.

Ай, да что я вас уговариваю? Будете вы меня слушать или нет? Если да, то садитесь, раскройте уши и закройте рот. А если нет, то уже идите себе, не морочьте мне голову. Арон Бразинский без слушателей не останется.

1. Слушать дальше Арона Бразинского.

2. Послушать Ладо Чхартишвили.

Сначала нужно рассказать, как я попал на батумский телеграф.

В Батуми я ездил редко, потому что – зачем? В деревне всякий человек имеет имя и важность, а приехал в большой город – ты песчинка, никто тебя не знает, никто не поздоровается, не скажет: «Рад тебя видеть, дорогой! Как поживаешь?».

На телеграфе я прежде никогда не бывал. У нас все свои рядом,  к каждому можно запросто прийти по любому делу и даже вовсе без дела. Телеграмму посылать не нужно.

Но тут дело было не любое, а особенное, страшное.

Единственный человек, кто мог в этом страшном деле помочь, находился далеко, в Тифлисе. Без телеграммы не вызовешь.

Но про человека, которому я хотел отправить телеграмму, после расскажу. Сначала про страшное дело.

Утром чуть свет прискакал мой хороший знакомый Иван Степанович. (У меня все знакомые хорошие, потому что с плохими людьми зачем знакомиться?). Иван Степанович служил управляющим у князя  Луарсаба Гуриани. Про князя Гуриани, самого богатого помещика в наших краях, вы наверно слышали, а если не слышали – невелика потеря.

Хоть и грех скверно говорить о покойнике, но ничего хорошего кроме богатства в князе не было.

Давайте сейчас выпьем, чтобы нас любили не за богатство, хоть и богатство пускай тоже будет. Только пейте не до дна, это еще не тост, это так, для почина.

Врывается ко мне Иван Степанович, на себя непохожий, кричит, стеклышки с носа на нитке висят.