Юность Барона. Потери

– Я хотела уточнить по поводу завтрашнего дня. Скажите, в какое время нам с ребятами лучше всего к вам прибыть?

– Да, собственно, как вам угодно и удобно. Единственное, к шести часам мне будет нужно…

– Да-да, мы в курсе, что вечером у вас встреча с читателями. Если не возражаете, мы стартуем сразу после завтрака?

– Завтрак – это святое.

– С учетом дороги, мы будем у вас на Покровке в районе одиннадцати.

– Меня это вполне устраивает.

– Ой! Как хорошо! Тогда я прямо сейчас побегу договариваться насчет автобуса.

– Вот только, Наташенька, вы так и не объяснили: в чем будет заключаться моя, так сказать, миссия?"

"– Ой! Да там все очень просто. Сперва вы расскажете ребятам про Ленина: про то, как вы его возили, какой он был в общении, в быту. Словом, какие-нибудь интересные и поучительные истории… Только про покушение, пожалуй, не нужно. Согласитесь, для такого светлого дня это слишком грустная тема?

– А что, день и в самом деле обещает быть светлым?

– Ой! Как это?

– Это я шучу, Наташенька.

– Затем ребята прочтут стихи и примут вас в почетные пионеры нашего лагеря. И на этом, пожалуй… Ах да, еще нужно будет подписать книжки для нашей библиотеки.

– Само собой. То бишь за полчасика управимся?

– Конечно. Нам ведь надо успеть вернуться обратно в лагерь, на обед.

– Ну да, ну да. Обед – он даже посвятее завтрака будет.

– Ой? Как это?

– Это я снова шучу, Наташенька. В общем, будем считать – договорились. Завтра, в одиннадцать.

– Огромное вам пионерское спасибо, Степан Казимирович.

– Да пока вроде как не за что?..

Глава третья

В половине десятого утра, буднично повторив рекорд скорости для открытых помещений, тепловоз ТЭ7 уткнулся носом в бетонное межреберье Ленинградского вокзала и устало стравил пар[30]. Самые нетерпеливые пассажиры «Красной стрелы» мелким горохом начали выкатываться из вагонов, тогда как люди основательные, прибывшие в столицу в купейниках и СВ, только теперь, после полной остановки экспресса, с вальяжной ленцой допили свой – кто с лимончиком, а кто и с коньячком, чаёк и неспешно занялись сбором багажа…

– …Аллочка! Позвольте, я помогу вам донести вещи? – источая одновременно перегар и деликатность, предложил Отвраб.

– Нет-нет, Пал Палыч, благодарю. Меня встречают.

– Что ж, тогда всего доброго. Был чрезвычайно рад знакомству, – Отвраб достал миниатюрный блокнотик, вырвал листок и чирканул на нем номер телефона. – Вот, на всякий случай, мои телефоны.