Белый асфальт

– Значит, нож, – тихо повторила она, подводя итог.

– Будем осматривать место? – спросил Астафьев.

– Будем, и как можно тщательнее. – Подтвердила Стерхова. – Этот подвал расскажет нам все, что он видел.

Обронив эту фразу, Анна еще не знала, что подвал может рассказать больше, чем она рассчитывала.

Был уже вечер, когда Ромашов все отснял и упаковал вещественные доказательства. Стерхова и Астафьев закончили составлять протокол осмотра.

Тело Петруниной уже увезли, когда в глубине подвала Стерхова увидела сбитый ржавый замок. Он был защелкнут на двух проушинах, вырванных из двери и косяка. Рядом с ним находилась прикрытая дверь со следами взлома.

Анна открыла ее и шагнула в темное помещение. Чтобы разглядеть, что внутри, света телефонного фонарика не хватило.

– Иван! Принесите сюда фонарь! – крикнула Стерхова.

Астафьев принес фонарь и осветил небольшую комнату. В ней, как и в той, где лежал труп Петруниной, валялись обломки стеллажей. В углу, в куче мусора лежала крышка от старого чемодана.

Приблизившись, Анна разглядела на ней надпись мелом: «1-14».

– Номер комнаты, в которой жила Зорина, – произнесла она первое, что пришло в голову. – Неужели крышка от ее чемодана?

В комнату вошел Ромашов.

– Здесь на стеллажах хранились вещи преподавателей. Чемодан, вероятно, распотрошили, оставили только это.

– Какое грустное напоминание… – проронила Анна и подняла крышку с пола. Взглянув на обратную сторону, увидела кармашек, из которого торчал пожелтевший конверт. – Это что?

Стерхова достала конверт и поднесла его к фонарю. Прочитав на конверте адреса, содрогнулась от потрясения – перед ней было письмо Лаврентьевой, адресованное Зориной. Вглядевшись, Анна различила дату на штемпеле: «06.06.1989».

– Идемте наверх! Мне нужен свет!

На улице к тому времени уже стемнело, и Анна потребовала, чтобы ее отвезли в отдел. Читать письмо впопыхах она не хотела.

Оказавшись в кабинете, Стерхова сняла полушубок, включила свет и положила конверт на стол. Астафьев и Ромашов расселись на стульях и терпеливо ждали, когда закончится ритуал подготовки к важному действию.

И этот момент наступил. Достав из конверта тетрадный листок и выдержав паузу, Анна стала читать.

Стерхова подняла глаза.

– Какое страшное письмо.

– Да этот мужик настоящее исчадье ада. – С усилием выдавил из себя Ромашов. – Так растоптать девчонку. Знать бы, кто он такой.

– Узнаем. – Стерхова положила исписанный листок обратно в конверт. – Теперь вся надежда на Добродеева.