Белый асфальт

 – Жду вас со всеми материалами через три дня. Если задержитесь – сообщите.

Машина Ромашова оказалась лучше, чем у Астафьева – добротный джип, в котором было тепло. Это Анне понравилось больше всего.

– Почему не поехали с Ванькой? – спросил криминалист.

– У него холодная машина. – Ответила она, улыбаясь.

– Хотела поговорить с вами о троих пропавших в конце восьмидесятых.

– Все понял. Учительница Зорина пропала в июле восемьдесят девятого. Журналистка Лаврентьева и учащийся ПТУ Лубнин пропали в районе Совиной Плахи в сентябре того же года.

– В районе Совиной Плахи? – Стерхова напряглась. – Странное совпадение.

– Ничего странного. – Возразил Ромашов. – В те времена комсомольцы постоянно туда шастали. Официально проводили соревнования по спортивному ориентированию. Но, по-моему, больше пьянствовали. Сколько раз их предупреждали насчет медведей и рысей. Все без толку.

– Насколько я знаю, вы были в оперативной группе?

– Криминалистов в Северске раз-два и обчелся.

– Расскажите, как все было?

– Да нечего особо рассказывать. – Евгений Павлович по-старчески крякнул, достал из кармана леденец, развернул и сунул его в рот. – Сахарный диабет. Вам не предлагаю.

– И все-таки. – Напомнила Анна.

– Журналистка Лаврентьева и учащийся Лубнин принимали участие в спортивном ориентировании, были в паре. Все как положено: получили компас и карту, отправились по маршруту последними, но в расчетное время в зимовье не вернулись.

– Искать их начали сразу? – спросила Стерхова.

– Тем же днем. Ребята прошли по маршруту и не обнаружили никаких следов. Эти двое как-будто испарились.

– Ух ты! – она резко дернулась – машину качнуло воздушной волной от пронесшегося мимо груженого самосвала. – Когда прибыли поисковики?

– Дня через три. Пока то да се, пока сообщили в Северск…

– Посредством чего? У пэтэушников была рация?

– Посредством своих двоих. Три паренька отправились в Северск, пока остальные продолжали искать.

– Вместе с охотниками и военными, в зимовье полетел я и следователь. Тогда с вертолетами было проще.

– Что-нибудь помните?

– Когда Добродеев привезет вам дела, сами увидите. – Ромашов защелкал рычагом обогревателя, как будто пытаясь высечь искру. – Не греет ни черта, окаянный!

– Даже останков не нашли? По их маршруту были следы диких животных?

– Вам что?! Статистику подавай?! – взорвался Ромашов. В тайге животных больше, чем листьев на деревьях.

– Как же родители отпускают в тайгу детей?

– В наших краях это норма. К тому же ружьишко у них какое-то было.