Батарейка для арда

Рэй бежал, я вжималась в него, и пыталась осознать случившееся.

Не сон. Не-ет, никакой это не сон…

Когда мы ворвались в безопасную зону, я ощутила это всем нутром — буквально. Через меня будто прошла волна искристой свежести, и почти сразу Рэй поставил меня на землю только для того, чтобы встряхнуть за плечи. С силой, так, что аж зубы клацнули. И я зажмурилась еще сильнее.

— Какого черта, Ли?! Как ты здесь оказалась?

Он рычал — зло и испуганно. На меня — рычал. И я, так и не открывая глаз, будто где-то в глубине души все еще надеялась, что сплю — а спят же с закрытыми глазами! — разревелась.

Слезы потекли по щекам из-под сомкнутых ресниц, я всхлипнула и завыла, некрасиво и отчаянно.

Сжимающие мои плечи стальные пальцы ослабили хватку. Рэй уткнул меня обратно к себе в грудь и принялся гладить по голове, целовать в макушку и приговаривать что-то невнятно утешительное.

— Твоя девчонка, что ли, Харди? — изумился рядом приятный женский — женский? — голос.

— Моя, — буркнул ард. — Сэм, будь другом, метанись, извести…

— Я-то метанусь, — отозвался все тот же голос с тяжелым вздохом. — Но ты, однако, отчаянный везунчик приключения на задницу собирать…

Любопытство победило, я разлепила один опухший от слез глаз и, чуть повернув голову, увидела, как от нас удаляется фигура в ардовской форме — если и ниже, чем Рэй, то только самую малость, если и уже в плечах, то тоже ненамного. Яркий рыжий ежик сверкал на солнце.

Вид, имя и голос по-прежнему в картину не увязывались. Но углубиться в разгадывание этой тайны я не успела. Рэй, заприметив, что истерика поутихла, ухватил меня за правую руку и сунул мне ее под нос, тыльной стороной ладони.

— Где ты взяла это, Линетт?

Я уставилась на нее с изумлением. Под кожей светился ярким сиреневым светом сложный узор, похожий на материнскую плату. Он заходил на пальцы и обхватывал запястье. И как только я раньше его не заметила?

— Нигде я ничего не брала! — открестилась я срывающимся, слегка истеричным голосом.

 — Что это за гадость еще?

Я тряхнула рукой, будто надеялась, что таким образом смогу сбросить странный подкожный узор, вызывающий у меня сейчас стойкое отвращение.

— Это артефакт, с помощью которого не-арды могут попасть на Грань. Где ты его достала и зачем?

У меня снова слезы подкатили к горлу и затряслась нижняя губа.