Академия сумрачных странников. Кошмары на выгуле

Я сгруппировалась и быстро вскочила на ноги, но, обернувшись, застыла в немом изумлении, уставившись на колоссальных размеров монстра, помешавшего нашей телепортации.

Он был похож на… Ох, я даже теряюсь, как лучшего всего описать этого монстра. Больше всего монстр напоминал мне глубоководную рыбу удильщика. Склизкое тело, похожее на черную зеркальную гладь. Гигантская пасть, которой можно проглотить целый дом. Частокол кривых острых зубов. И жуткие глаза без зрачков, похожие на два прожектора, от которых исходил очень мощный свет.

И вот эта вот громадина вылезла прямо из пола и нависла над нами, медленно осматриваясь и будто выискивая взглядом жертву.

– Ч-ч-что это?! – тихонько взвыла я, в ужасе глядя на чудовище.

– Чистильщик, – коротко ответил Рэйес, очень тихо, но из-за звенящей тишины пространства я слышала его так, словно он стоял совсем рядом.

– Тш-ш-ш, – Рэйес поднес к губам указательный палец, призывая к тишине. – Не издавай резких звуков и не двигайся пока. Он только проснулся, и у нас еще есть фора в пару минут, пока Чистильщик не приступил к своим непосредственным обязанностям.

– Как всё это понимать?

– Видишь ли… У этого уровня сновидений есть одна ма-а-аленькая такая проблемка…

– Эта самая крошечная проблемка сейчас перед нами, да? – с нервным смехом произнесла я.

– Ну да. Дело в том, что раз в месяц в полнолуние здесь появляется Чистильщик – это существо тут является кем-то вроде местного мусорщика. Раз в месяц он раскрывает пасть и проходит по всему пространству, поглощая случайный мусор. Сновидцы, забредающие сюда, порой оставляют здесь какие-то вещи, случайно или нарочно, Чистильщик всё это поглощает бесследно. В том числе под его раздачу попадают застрявшие тут сновидцы, которые не смогли выйти из пространства. Не то чтобы у него тут много работы, но всё же такие масштабные зачистки изредка необходимы, чтобы в пространстве не было ничего лишнего, кроме энергетических струй.

– Но сегодня далеко не полнолуние, – я быстро сверилась с лунным календарем, открыв его на браслете-артефакте.

– Я в курсе. А это значит что? Это значит, что Чистильщика кто-то разбудил.

Рэйес покачал головой, не сводя напряженного взгляда с чудовища.

– Просто появление гостей на этом уровне не может его разбудить раньше срока. Наоборот – он не станет мешать сновидцам. А для его пробуждения нужны какие-то мутные ритуалы, сложные для воспроизведения. Кто-то нарочно разбудил эту тварь.

Я нервно сглотнула и закусила нижнюю губу.