Пятнадцать дней в Африке

– После подводного путешествия ты увеличишь процент до пятидесяти! – пообещал Клим, снова засовывая ему кляп.

Ван Вейс бешено замотал головой.

По протоке спускались на тросе Родс и Таббс, держась за огромный тюк.

– Сейчас, Родс, ты совершишь первое в твоей жизни погружение! – пообещал Клим, кивая на второй акваланг.

– Почему первое? В Ташкенте я пробовал нырять с аквалангом и даже стрелял рыбу из подводного ружья. Как в тире, а рыба какая вкусная! – закатил глаза Родс, снова готовясь удариться в воспоминания о своей среднеазиатской жизни.

– Хватит болтать! – оборвал его Клим.

Родс дисциплинированно замолчал, ожидая дальнейших указаний.

– Быстро надевай гидрокостюм и начали работать! – приказал Клим.

Сняв с себя всю одежду, Родс окунулся в горный поток и прямо на мокрое тело начал надевать сначала штаны, а потом уже и рубашку.

Видя, что Родс действительно имеет понятие о погружениях, Клим принялся объяснять, сам надевая на себя принадлежности:

– Таббс! Ты нас двоих спускаешь на тросе. Как только я дерну один раз, перестаешь спускать.

Частое подергивание означает: тяни обратно изо всех сил!

– Мы тебе одежду и оружие принесли! – похвастался Таббс, беря в руки трос.

– Теперь тебе задача, Родс! Мы плывем вместе с трупами. Плывем лицом вверх, чтобы не пропустить выхода из туннеля. Как только выскакиваем из туннеля, сразу отпускаем трупы, и они всплывают. Естественное желание любого солдата – узнать, отчего погибли их товарищи. На это и рассчитана операция.

Подождав, пока Родс спустится в воду, Клим про себя критически оценивал действия новоявленного боевого пловца: «Проверил давление воздуха по манометру, сделал глубокий вдох и выдох, сполоснул маску.

Родс имеет опыт работы с аквалангом», – решил Клим, уходя под воду.

Это была чистейшей воды авантюра. Но выхода не было.

Осторожно травя трос с привязанными к нему трупами, Клим высмотрел Родса и ушел под воду глубже, стараясь держаться в середине водяного потока. Уйдя чуть ниже, заметил, что скорость воды значительно возросла.

Родс, как и положено ведомому, полностью повторял движения Клима, неплохо ориентируясь в потоке.

Таббс осторожно спускал гирлянду по течению. Темнота нахлынула неожиданно. Поток резко ускорился и стремительно поволок под гору. Клима разок сильно приложило к стене подводного туннеля.

«Как бы из туннеля не выплыло три трупа!» – успел подумать он, поворачивая голову. Смотреть на выход мешала черная масса из скатавшихся в один комок трупов и Родса.