Артефактор. Книга 9. Ключи мира

И я поклялся, что уберегу наследство.

А когда заведённый «аспид» взревел, то от этого звука с соседних деревьев испуганно улетели птицы, из жёлоба с возмущённым мяуканьем вывалился кот, и только воробей продолжил спать.

— На переключении передач капризничать может, — наставлял меня дед Егор, пока я с восторгом слушал мотор и поглаживал руль, обтянутый мягкой кожей. — Но вы нежно, будто подталкиваете, делайте. Ласку любит, говорю же.

Я получил ещё много инструкций от волнующегося старика.

Узнал, пожалуй, всё об этом удивительном экземпляре. Снова пообещал беречь и, наконец, отправился в путь.

И это было однозначно прекраснее любого полёта. Руль и правда слушался меня идеально, ничего не трясло и не дребезжало, а уж ощущения от скорости были невероятными. «Аспид» полностью оправдывал своё прозвище и гнал, как чёрт.

Золотые руки мастера сделали из машины настоящее чудо. И несмотря на старинные угловатые формы, машина будто разрезала воздух, не встречая никакого сопротивления.

Да и внимания привлекала столько, что каждый встреченный сигналил, а некоторые и пытались посоревноваться. Куда там, угнаться за «аспидом» никто не смог.

Путь до столицы оказался неожиданно очень коротким. Ощущения настолько увлекли, что я не заметил, как подступил закат, а затем потемнело небо и меня встретили яркие городские огни.

Рёв диковинного двигателя ворвался на столичные улицы, где тоже каждый провожал взглядом или одобрительным свистом.

Под такое сопровождение я и добрался до штаба тайной канцелярии.

Роману Степановичу звонить я не стал. Разговор долгий, и лучше уж иметь возможность лично сказать новости, чтобы Баталов не так нервничал. Увидит моё лицо и будет спокойнее. По крайней мере, таков был расчёт. Но то, что к нему стоило явиться в первую очередь, было бесспорно.

Глава конторы, как и все служилые, что были на месте, вышли во двор, когда я заехал. Обступили машину и забросали вопросами.

Даже менталист на минуту позабыл о тревогах, разглядывая мой транспорт.

Кто-то блеснул знаниями и узнал тот самый автомобиль, прославивший империю больше века назад. Начался рассказ о героях, зимой отправившихся через материк. Я попросил быть аккуратнее и отошёл с Баталовым в сторону.

Мы прогулялись до берега реки, и там я обрисовал ситуацию.

Роман Степанович выслушал меня напряжённо, но не перебивал вопросами.