Артефактор. Книга 9. Ключи мира

Не то чтобы диковинка, потому что не всегда изнанка мира отображала реальность. Но ещё одна деталь, вызывающая подозрения.

Да и нечисти не ощущалось, что было совсем уж необычно, учитывая, что я прочитал про множество местных «духов».

А вот иллюзии вообще не работали. Даже слабенький морок создать не удалось.

После того как я вдоволь наигрался с магией, стал искать следы людей. Недавно здесь побывало их немало. И уж гвардейский отряд должен был хоть как-то отметиться. Раз они довольно долго простояли где-то рядом…

Но увы, лес здесь будто и не видел человека.

Кроме тропинки, ничего от цивилизации не было. Я испытывал нечто странное, то есть некую растерянность. Никакого необычного магического фона, не считая кратковременной потери связи с источником силы. Да и это воспринималось уже как норма.

Тайна, которая есть, и вроде нет.

Путь вывел к небольшому озеру, едва заслуживающему такое название. Я умылся прохладной водой и посидел какое-то время на берегу, слушая звуки леса. Самые обычные: где-то трудился дятел, перекрикивались птицы, пыхтел ёж.

— Ау! — без особой надежды крикнул я.

Мой голос разнёсся далеко, вынудив зверьё стихнуть. Ответа не последовало.

Я начал понимать Баталова. Ни следа! Но так же не могло быть. Весь мой опыт и дар столкнулся с тем, что я никак не мог объяснить. Даже предположений не было.

Совершенно точно не иллюзия. Этот вариант я проверил особенно усердно, выискивая признаки мороков. Это в городе их несложно запрятать среди прочих магических всплесков. Там, где всё наполнено эфиром и постоянно используют дар, замести следы может и новичок.

Приспособившись под исчезновение магии, я тщательно просканировал всё вокруг, на несколько километров. Ощутил вдалеке только волнующегося Агафона. Ну и зверей, которым и положено обитать здесь.

— Да твою ж… — позабыл я всю воспитанность, пока забирался на гору.

К вершине я не стремился, всего лишь хотел получить хороший обзор. Но здесь уже тропинки не было, так что пришлось карабкаться, цепляясь за деревья.

Богатые места, в том числе и на растительность, естественным способом препятствовали моему продвижению.

Но своего я добился. Выбрался на более менее открытое пространство и огляделся.

Насколько позволяло зрение, повсюду раскинулся густой лес. Кое-где виднелись проплешины — в местах рек и озёр. Городок отсюда был не виден, и создавалось впечатления, что на тысячи вёрст только дикая природа. Спокойная и абсолютно безлюдная.

Где тут спрятать целое поселение, я не понимал.