Артефактор. Книга 9. Ключи мира

Чёрт с ними, с загадками и тайнами, с легендами и намёками. Пойдём напролом. Но сначала…

— Хакан, — позвал я, отгородившись от прохожих иллюзией.

Джинн появился на пассажирском сиденье. Огляделся с любопытством — элементалю не так часто удавалось увидеть город. И казалось, что он тоже начинал его любить, как и я. Несмотря на то что, по его словам, «среди камня» было неуютно.

Может и камень, но какой! Гранит набережных нагрелся на солнце, и это ощущалось даже неподалёку. Камень источал тепло. И какой-то особый дух столицы.

Душу города.

— День славный, — подтвердил мои мысли Хакан, одобрительно кивая. — Отправляемся в путешествие мы?

Я было потянулся к зажиганию, но передумал и усмехнулся. Он же вроде говорил, что место неважно? Вот и проверим.

В этот раз переход я уловил. Возможно, из-за того, что внимательно изучал, как это делал старейшина. Способы разные, но принцип-то был один. Словно время послушно замедлилось и смогу увидеть, как мой мир становится слегка мутным. Затем будто круги на воде и вот мы в жарких песках Великой пустыни.

Я не успел мороженое доесть, так что оно тут же растаяло. А я плюхнулся на землю. Редчайший автомобиль, к счастью, остался припаркованным у набережной.

Пути, как в поселении беспутцев, не было. Точнее, он существовал в магическом фоне, но иной. Если там была тропинка, то здесь тончайшая нить. Она растаяла, как паутинка, подхваченная ветром.

— Красиво, — впечатлился я этим эффектом.

— И верно ведь, — слегка удивился джинн. — Прекраснее пути лишь пустынной розы цвет.

И караваны, бредущие в барханах. И пенье птиц ночных в убежище. И…

Элементаль умолк, и мне показалось, что он смутился.

— Красиво, — повторил я, но уже его сравнениям.

— Доволен я, — поблагодарил меня Хакан и указал на знакомую скалу: — Он ждёт вас.

Мы очутились прямо рядом с оазисом, чему я подивился. Но уже знал, что джинну вопросы задавать бесполезно. Элементаль просто знал, как и что делать, но объяснить не мог.

А вот на призрака джинна у меня были отдельные надежды.

Древний, как сама Великая пустыня, он мог рассказать немало интересного и полезного. Например, как всё же ходить между мирами, без проводников и когда вздумается.

Мы спустились к озеру, где виднелся шатёр. Я отметил, что убранство стало ещё богаче — появились статуи, новая посуда и даже небольшой мраморный фонтан, приютившийся в тени пальм. Там плескались мелкие птички с ярким оперением и весело щебетали.

Силуэт духа джинна темнел у кромки воды.