22 июня — 9 мая. Великая Отечественная война

Командующий немецкой 1-й танковой армией генерал-лейтенант Ганс Хубе был краток и радировал в «котел» всего одну фразу: «Я вас выручу. Хубе». Помимо ободряющих радиограмм, войска в «котле» стали получать топливо и боеприпасы по воздуху. Снабжать 60-тысячную группировку было намного проще, чем 300 тысяч человек 6-й армии Фридриха Паулюса в Сталинградском «котле».

Советский средний танк Т-34-85 у охваченного огнем деревенского дома. Украина, 1944 г.

Немецкая тяжелая самоходно-артиллерийская установка «Фердинанд», провалившаяся на деревянном мосту в районе Никополя. Украина, 1943 г."

"Особое значение боям под Корсунь-Шевченковским придавалось не только в Берлине, но и в Москве. Показательно, что о достигнутом на Украине успехе было объявлено не сразу. Только через пять дней после соединения танкистов А.Г. Кравченко и П.А. Ротмистрова в сводке Совинформбюро прозвучали слова: «Несколько дней назад войска 2-го и 1-го Украинского фронтов замкнули кольцо окружения группировки противника, действующей севернее этой линии, в составе девяти пехотных и одной танковой дивизий». Сталин явно опасался того, что добыча может ускользнуть уже в первые дни боев. После объявления на всю страну и на весь мир о достигнутом успехе отступать было уже нельзя. Прорыв врага из окружения стал бы ударом по репутации Красной Армии, что было совершенно недопустимо перед запланированной на лето 1944 года высадкой союзных войск в Европе. Для деблокирующего удара немцами были собраны крупные танковые силы. Количественно и качественно они превосходили группировку, которая в конце 1942 года пыталась пробиться к окруженной в Сталинграде 6-й армии Фридриха Паулюса.

По иронии судьбы, немецкое наступление на выручку окруженным под Корсунь-Шевченковским началось на следующий день после сообщения Совинформбюро об успехе Красной Армии на Украине. В нем участвовали два немецких танковых корпуса, которыми командовали генералы Герман Брейт и Николаус фон Форман. Ударам на внешнем фронте окружения подверглись и 5-я и 6-я гвардейская танковые армии. Танкистов А.Г. Кравченко атаковали сразу четыре немецких танковых дивизии корпуса Брейта, усиленные тяжелым танковым полком «Беке» (Schwere Panzerregiment «Bake»), вооруженным 80 «Тиграми» и «Пантерами». В феврале 1944 года основным танком Красной Армии продолжал оставаться Т-34 с 76-мм пушкой, серьезно уступавший «Тиграм» и «Пантерам» в бронировании и вооружении. Позднее на А.Г. Кравченко от Г.К. Жукова посыпались упреки в потере управления армией.