Злодейский путь!.. [том 5-6]

Правда то, что они до сих пор не увидели не то, чтобы ничего похожего на город, но даже ничего похожего на те камни, о которых говорил старик, немного портило общую положительную тенденцию. Тропу уже практически не было видно в темноте.

— А если мы не успеем добраться до города до ночи? — спросил Ал.

— Значит продолжим ночью, — немного раздраженно отозвался Шен. — Или ты видишь еще какую-то возможность?

— Мы можем заночевать в лесу и продолжить с рассветом.

— Ты же слышал предостережение старика.

— Да, но это не значит, что нужно продолжать идти затемно.

Шен хмуро отметил, что что-то Ал больно рассудительный. Его это немного раздражало, должно быть потому, что ученик был прав. Однако останавливаться в лесу очень не хотелось. Поэтому, не пытаясь никого убеждать, Шен непреклонным тоном заявил:

— Будем идти, пока полностью не стемнеет. Там видно будет. Внимательно смотрите под ноги. — С этими словами он пошел вперед.

Шли минут десять, за которые окончательно стемнело. Лес тонул в кромешной темноте. Шен чувствовал, что долго так продолжаться не может и вскоре идущие за его спиной спутники взорвутся.

Наконец с правой стороны появились камни. Словно часть древнего плато, они возвышались тут и там, а тропа петляла между выпирающими монолитами.

— А вот и камни! — с облегчением воскликнул Шен. — Должно быть, город уже близко. Нет смысла останавливаться сейчас, скоро дойдем!

— Если в городе есть комендантский час, нам все равно не снять комнаты, — как бы между прочим заметил Муан.

— Начнем с того, что нам не снять комнаты, так как у нас нет денег, — Шен в этом вопросе оказался не менее рассудителен. — И все же я предпочту городские улицы, чем кишащий змеями лес."

"— Надеюсь, учитель не против, если этот ученик пойдет первым? — не принимающим возражений тоном произнес Ал.

Шен вздохнул. В принципе, он был не против с того самого момента, как услышал от старика о змеях, так что сейчас, конечно же, не возразил. Ал принял его молчание за знак согласия и пошел первым. Шен едва удержался, чтобы не вздохнуть с облегчением. Он нашарил в темноте ладонь Муана и легонько сжал ее. Идти так было гораздо спокойнее: он хорошо видел идущего впереди Ала и держал за руку Муана, что позволяло не выпускать из виду обоих. До этого момента ему приходилось полагаться только на свои чувства, постоянно прислушиваясь к присутствию Ала и Муана за спиной.

В какой-то момент Ал выставил руку ладонью вверх, и на ней загорелся потусторонний золотой огонь.