Сквозь огонь

Здесь, на мешках с сеном, завернувшись в пару овечьих шкур, спал холоп.

Нет, не спал. Судя по вздувшейся на лбу шишке, его крепко приложили по голове.

Двери открыты. На крыльце переминаются с ноги на ногу три смерда с копьями. От них отчетливо несет медовухой. На дом не смотрят, только во двор. А вот Сергею двор за их спинами не виден.

Зато слышно, как негромко переговариваются люди. Болтают ни о чем, чтобы заглушить страх. Эти интонации Сергею знакомы.

– Плешь, Щекарь, гляньте, как наверху.

Два смерда с крыльца поворачиваются к дому. Сергей мгновенно ускользает в тень.

Смерды не торопятся. Им явно не хочется внутрь.

– Чего ждете? – шипит тот же голос. – Живо!

Сергей перемещается в трапезную, прячется за деревянный столб у входа.

Вряд ли смерды его заметят. Освещение скудное. Две плошки с фитилями на такой зал – ничто.

Заметили не его. Сторожа в сенях.

– Гурка, ты дрыхнешь, что ли?

Звук удара по мягкому, и тихий стон. Похоже, сторож пришел в себя. Но смерды о нем уже забыли. Вошли в трапезную. Один копьем задел притолоку. Выругался.

– Как думаешь, наши управились? – спросил второй тонким дрожащим голосом.

– А я почем знаю? Там тихо. Не дерутся.

– Может, уже убили их, – второй трусил все больше. Даже выпитое не помогало.

Выкрикнул нервно. И умолк. Сам испугался.

– Хозяин велел: пойти поглядеть.

– Ты как знаешь, Щекарь, а я туда не пойду! – с неожиданной твердостью заявил второй.

– Я один, что ли, должен? – возмутился Щекарь.

– А давай скажем, что сходили, и наши там этих еще стерегут.

– А давай, – легко согласился Щекарь.

Молодцы. Поживут еще немного.

Будить пришлось только Трани с Ярпи. Прочие уснуть не успели.

Когда Сергей вернулся, его команда уже была в готовности.

Перепуганных девок заперли в спальне, строго предупредив: ни звука.

– Главным не пойдем, – сказал Сергей. – Через конюшню давайте.

В конюшне, естественно, были кони. И мнимые возчики. И – сюрприз. Одетая в мужское Искора.

– Отец сказал: начинайте, когда осел закричит, – с милой улыбкой сообщила она. – Еще сказал: не шумите. У Своежира на подворье пять сотен воев ждут.

Прибывшие заранее Милош с компанией задачу выполнили на пять с плюсом. Взяли под наблюдение подворья Усыни, Грудяты и Своежира. Этим занимались девушки. На них в принципе не могли обратить внимание. Женщины же. В день приезда Сергея с бойцами Усыня как раз у Грудяты и был. И вернулся к себе буквально за четверть часа до появления у ворот белозерского каравана. Очень поспешно вернулся.