Сокровище

– Э-э-э, привет, – отвечаю я, потому что не знаю, что еще можно сказать. – Ты выглядишь очень…

– Проехали. – Она картинно закатывает глаза и, ловко обойдя меня, бочком придвигается к моей паре. – Классно выглядишь, Хадсон. – И, говоря, запрокидывает голову назад, пытаясь сделать шею как можно длиннее.

– Э-э-э, я, мы… – выдавливает из себя Хадсон. И спасается, быстро-быстро убегая по тротуару.

– Хадсон, стой! – кричит одна из девочек. И все они бегут за ним, тряся своими париками, хихикая и стараясь сделать все, чтобы Хадсон Вега попил их кровь.

 – Подожди, ты бежишь слишком быстро! Мы не можем угнаться за тобой!

Но он не замедляет бег, продолжая мчаться по улице со всех ног.

Откуда ни возьмись появляется еще одна фальшивая Грейс. Только она не гонится за ним, а прыгает на него с четырехфутовой уличной клумбы, раскинув крошечные пластиковые крылья.

Я потрясенно ахаю, но Хадсон успевает поймать ее.

У всех юных подражательниц Грейс срывает крышу. Они визжат, как будто это концерт Хадсона Веги, и бросаются на него, как будто он стоит на сцене.

К его чести, Хадсон очень мягко и осторожно ставит девочку на землю – и даже гладит ее по голове. А затем переносится прочь со скоростью света.

Дай-ка испробовать твой товар

Когда мы с Хадсоном жили здесь в прошлый раз, походы на полночный рынок были одним из наших любимых занятий. Поскольку солнце в Норомаре садится только тогда, когда наступает Звездопад, нетрудно понять, почему на этом рынке бывает столько народу, даже в полночь.

Но мы приходили сюда не очень часто просто потому, что обычно слишком уставали после работы. Однако те несколько раз, когда нам все-таки удавалось вырваться сюда, мы развлекались и отлично проводили время.

Но сегодня нам не до развлечений. Нам надо отыскать Поло и уговорить его рассказать нам, откуда к нему поступают товары, которые он продает. Части меня кажется, что этим источником – этим контрабандистом – может быть он сам, но это предположение основано только на моем чутье.

Однако это внутреннее чувство очень убедительно, такого у меня не было давно, так что я не готова отмахнуться от него. По крайней мере, пока я не поговорю с Поло и не увижу, как он реагирует и как отвечает на вопросы.

– Ты знаешь, к какой палатке нам надо идти? – спрашивает Джексон, когда мы проходим через старые железные ворота полночного рынка.

– Я знаю только, что она находится в задней части рынка, – отвечаю я. – Но здесь царит порядок.