Сокровище

– Кстати, Фестиваль Звездопада должен состояться на этой неделе, – говорит Мароли, сменив тему. – Хадсон, ты выступишь на нем снова?

– О, я обязательно должен это услышать, – произносит Джексон, растягивая слова. – А как именно Хадсон выступил в прошлый раз, Мароли?

Но Мароли не замечает его сарказма.

– К сожалению, я пропустила его выступление, но я слышала, что после этого возникли фан-клубы…

– Они вернулись! – И, вскочив со своего места, выбегает из столовой со всех ног.

– Кто вернулся? – Я тупо смотрю ему вслед.

– А ему не нужна помощь? – Хадсон встает и идет к двери.

– Вот видите? – спрашивает Мароли, ни к кому не обращаясь. – Он такой герой.

Услышав это, даже я не могу не закатить глаза.

– А куда побежал Арнст, Мароли? – спрашиваю я, когда мы вслед за Хадсоном спешим к парадной двери.

Мы успеваем увидеть, как Арнст хватает с крыльца совковую лопату и бежит по обсаженной кустами дорожке, ведущей к огороду Мароли. Хадсон следует за ним.

Через несколько секунд до нас доносятся крики, затем мы видим нескольких убегающих мужчин.

– Не возвращайтесь! – кричит им Арнст. – Или в следующий раз я изобью вас лопатой!

– Эти люди становятся все большей проблемой, – говорит Мароли, качая головой.

– Какие люди? – спрашиваю я, потому что, когда мы были на этой ферме в прошлый раз, мы не видели здесь чужих. И мне вдруг становится страшно – а что, если за нами сюда последовал охотник?

– Воры, крадущие землю, – зло отвечает Арнст и, поднявшись на крыльцо, ставит лопату в угол.

Мы с Хадсоном недоуменно переглядываемся.

– Извини, Арнст, что? Ты сказал – воры, крадущие землю? – спрашивает он.

– Да, они обычно приходят ночью и похищают землю из-под выращиваемых нами культур. Но эти малые, которые пришли сегодня, совсем потеряли стыд. Им хватило наглости заявиться в огород Мароли. – Арнст качает головой. – Куда катится мир?

– А что, это явление здесь распространено? – спрашивает Джексон, когда мы возвращаемся в столовую. – Кража земли?

– Нет, – говорит Мароли. – Но некоторые люди верят, что наша земля особенная.

– А она и правда особенная? – спрашивает Хезер.

Арнст и Мароли переглядываются, затем Арнст наконец отвечает:

Это странно, и мне хочется расспросить его – хочется расспросить об этом их обоих, – но, прежде чем я успеваю это сделать, Мароли говорит:

– Давайте не будем отвлекаться. Перед этим неприятным инцидентом мы разговаривали о том, как доставить вас к Королеве Теней.

Она шепчет «Королева Теней» так, будто это ругательство.